жарой и запахом пота в транспорте, вышла на пару остановок раньше, и чтобы сократить, решила идти по улице Шаторедон. По стеночке, на цыпочках, крадучись. Время как раз к открытию, мало ли, вдруг народ уже подтягивается…
Народ может и не подтянулся, зато нарисовался Клод, с какого-то перепугу открывающий переднюю дверь. Обычно персонал заходит с черного входа.
– О, радость моя! Давно тебя не видел, – и полез с объятиями.
Я от такого панибратства даже не нашла сил вырваться. Лишь слабо прокаркала что-то вроде «отвали».
– Не могу. Мне срочно нужно с тобой помириться. Я – идиот, хотел произвести впечатление на нового приятеля. Я все осознал и удалил фотографию. Прости.
– Приятель оценил твой подвиг?
– Нет, – погрустнел бармен. – Сказал, что я – козел. И с друзьями так не поступают.
– Так вот почему ты извиняешься, – прозрела я. – Потому что любовничек твою шутку не признал.
– Вовсе нет. Вообще, хватит дуться. Пойдем внутрь, я угощаю.
– Ты издеваешься? Посмотри на меня!
А посмотреть было на что: помятая футболка с влажными кругами под мышками, всклокоченные от духоты волосы, потекший карандаш (водостойкий, между прочим) под глазами.
– Ты прекрасна в любом виде.
– А потом я обнаружу в интернете фото своей замученной физиономии.
– Нет, клянусь!
– Ох, Клод, до чего ты пафосный…
– А еще я умею канючить.
– Ладно. Только недолго, пока народа нет. Как только соберется человек десять, я сваливаю.
– Заметано!
– От меня хоть потом не воняет?..
– Нет, ты чудесно пахнешь.
– Ну, конечно.
– Ты мне не веришь? Боже, ты разбиваешь мне сердце, дорогая!..
– Заткнись и открой, наконец, эту проклятую дверь.
Мы вошли в темный холл, и я вздохнула свободнее – здесь никто не увидит растрепанную Моник.
Клод подвел меня к барной стойке и забренчал бутылками.
– Что будешь? Напоминаю, все за мой счет.
– Самый дорогой коктейль, – злорадно улыбнулась я.
– Без проблем.
Минут десять я медленно тянула напиток через трубочку, лениво перекидываясь словами с Клодом. Народ подтягивался так же медленно и лениво.
– Что-то у вас
– Караоке в десять. А в половину девятого играет наш новый диджей. О, а вот и он приволокся. Опоздал на десять минут, негодяй.
Я повернулась в указанном направлении и обомлела. Знакомая блондинистая грива, ямочки на щеках, широкие плечи… Это же Он, Герой, который был свидетелем моего позора… Захотелось спрятаться под барной стойкой. Но меня парализовало, и все, что я смогла, это тихонько пропищать:
– Боже мой! Это он…
– Хочешь, познакомлю? – покосился на меня Клод, в глазах которого тут же пустились в пляс чертенята. Взявшись за руки.
– Нет, ни в коем случае! – я с отчаянием утопающего