с разными парнями и девушками – от высокопоставленных особ при дворе до служанок и сторожей, работающих в Академии, где параллельно военной службе я осваивала магические дисциплины. Но вряд ли первый советник стал бы выбирать невесту среди прислуги.
– Могу ей только посочувствовать.
Мрак присел, подставляя тёмно-синие рога. Их, как и крылья, я использовала в качестве подъёмника, чтобы по шипам забраться на зверя. Основание шеи дракона плоское и лишено шипов – можно было удобно усесться, упираясь каблуками в неровности на шкуре животного и удерживаясь за шипы.
Дважды повторять Мраку не пришлось – уже через секунду он расправил крылья, чтобы подняться ввысь. Парни одновременно шагнули назад, опасаясь резких движений зверя. Их пугал не только размер крыльев, но и острые края, которые в любую секунду могли ранить, если человек будет стоять слишком близко к дракону. Территория заднего двора занимала обширную площадь, что позволяло Мраку хорошенько разогнаться перед взлётом.
Несколько лет назад Мрак впервые позволил мне сесть на него, чтобы помочь с перемещением. Это упростило передвижение между Академией и дворцом. В то время как остальные пользовались лошадьми, повозками и дилижансами, мы с Мраком парили над домами Вадрахана. Полёт на драконе я сравнивала с настоящей невесомостью – каким бы весом мы с ним вместе не обладали, казалось, мы две пушинки, кружащиеся в вышине. Чувствовалась свобода, которой так не хватало на земле, где скапливались проблемы одна за другой. А в небе могла полностью положиться на дракона – он никогда не подводил, всегда доставлял точно к цели, пока я наслаждалась полётом.
Мрак лавировал над городскими улицами. Под нами мелькали дома из коричневого или белого камня – в Вадрахане практически не признавали дерево, в то время как в Ретрихане, на севере, жители выстраивали деревянные избы. В Шактахане этого не позволяла сделать высокая влажность (из-за приближённости к морю). Там все дома строились исключительно из камня. Чаще – из белого.
Днём центральные улицы оживали: торговцы выкладывали на прилавки свой самый лучший товар – от сладких персиков и яблок до самодельных деревянных предметов быта. Я не любила гулять по улицам города, но друзья часто выбирались на рынок, особенно когда на центральных улицах проходили праздничные ярмарки. И волей-неволей приходилось идти с ними, чтобы они не натворили дел. А они могли.
Я улыбнулась, когда заметила шпиль учебного заведения вдалеке среди деревьев. Академия магии Вадрахана – лучшее место обучения на Тардрагоне. Стоило упомянуть, что оно в принципе единственное на всём континенте. Нигде больше не обучали юных магов, а иногда полуночников и ведьм – последние всё же были редкостью.
Академия разделялась на два здания: учебное и жилое. Одно представляло собой замок с четырьмя шпилями, окружённый стеной из кирпича. Внутри располагался круглый двор с фонтаном и растениями, которые словно обнимали здание со всех сторон. Во дворике в хорошее время года в перерыве между уроками собирались ученики