инвалида-рецидивиста Тамара им не дала. Но зато подробно объяснила, как девушкам найти его дом.
– Пройдете до конца Зеленой улицы, там увидите огромный тополь. От него свернете направо, в узкую улочку. Названия у этой улочки нет. Дома считаются по Коломенскому проулку. Но вы не смотрите, идите себе прямо, до упора. Ворота должны быть выкрашены желтой краской. Калитка будет закрыта, но вы не стесняйтесь, возьмите под большим серым камнем в форме сердца ключ. Им калитку и откроете.
– Вы так все хорошо знаете! – изумилась Мариша. – Словно сами ходили этой дорогой.
– Когда-то и я была молода и питала светлые надежды, – со вздохом произнесла Тамара. – Не всегда же я была заезженной старой клячей, которой только и остается, что пригреть возле себя пьянчужку-вдовца с его двумя несмышленышами!
Глаза у женщины затуманились, словно она смотрела в свое далекое прошлое. Но тут подбежали Олег с Поленькой, стали показывать свои подарки, и Тамаре пришлось вернуться на землю.
– Ну, мы пошли, – быстро сказала она подругам. – А вам – удачи! И когда увидите Арлекина, передайте ему привет от малышки Коломбины.
С этими словами она повернулась и, взяв в одну руку сумку, а другой ухватив шустрого Олежку за шкирку, поспешила прочь.
Дом по неизвестной улице – с желтыми воротами – подруги нашли без проблем. Правда, краска на воротах почти совсем облупилась. Но все же было еще видно, что когда-то ворота красились именно в желтый цвет. И серый валун в форме сердца они тоже нашли быстро. Ключ под ним, правда, совсем заржавел, но в замке он все же повернулся. И подруги очутились в самом странном месте, какое им только приходилось видеть.
– Слушай, как в сказке! – восхищенно прошептала Леночка.
Тут и там в запущенном, заросшем саду были расставлены повсюду соломенные фигурки животных и птиц. Некоторые были сделаны с добавлением мха и лишайников. Но даже с нескольких шагов эти фигурки казались живыми и настоящими, шаловливо выглядывающими из своих укрытий.
Одни из них стояли на небольшой лужайке, которая чуть позже, когда придет лето, покроется зеленой травкой. Другие фигурки прятались за стволами деревьев. Третьи свили себе гнезда прямо на их ветвях. Одна соломенная девочка качалась на качелях, также сделанных из соломы и подвешенных к ветке старой яблони. А стоящий рядом с ней мальчик не просто был соломенным, но на голове у него была еще и щегольская шляпка, украшенная пучком поспевших колосков пшеницы.
– Какая прелесть! – воскликнула Леночка. – Кто же это сделал?
– Не знаю. Но ты права, тут так здорово!
Подруги совсем забыли о цели своего визита. Сделанные из травы и соломы фигурки совершенно очаровали их.
– И какие прочные! Не ломаются.
– Каркас у них, похоже, из металла.
– Дорогие игрушки, – оценила Леночка труд неизвестного мастера.
– И кто же здесь так развлекается?
Девушки прошли дальше и наконец оказались у самого дома. Возле него тоже никого не было. Зато из небольшого домика, который располагался чуть дальше, за