и, двумя братьями и маленькой сестрёнкой. Мы любим играть во дворе в футбол, кататься на велосипеде и прыгать на батуте.
Наш папа преподаёт в университете, а мама работает дизайнером интерьера и ведёт хозяйство. Мы, мальчишки, помогаем ей чем можем: выбрасываем мусор, прибираем игрушки за собой и играем с нашей сестричкой.
Ещё одной из моих обязанностей является сортировка выстиранных носков. Почти всегда остаются один-два носка, для которых нет пары. Мама говорит: «Не понимаю, куда они пропадают? Это просто непостижимо!» – и со вздохом убирает одиночные носки в специальный ящик. Иногда она пересматривает то, что там скопилось, и, случается, находит пару одинаковых носков, но в большинстве своём носки так и остаются в ящике на случай чуда.
Как я уже говорил, у меня была любимая пара носков, и я очень боялся, что в один прекрасный день эта участь – затеряться и пропасть – постигнет мои любимые носки. Я делал всё, чтобы избежать этого: снимал и складывал сразу в специальный мешочек для стирки носков, который сделала моя мама, спрашивал, когда она стирала, проверила ли она наличие обоих носков. В общем, старался как мог следить за ними. Я называл их «звёздными» носками. Мама знала, что я очень люблю эти носки, и поэтому тоже следила за их перемещениями: из мешочка – в стиральную машину, потом в сушку, затем в мой шкаф. Она всегда очень терпеливо отвечала на мои вопросы о месте положения носков. Но однажды, несмотря на все наши усилия, один из «звёздных» носков исчез…
Я понял это ещё прежде, чем мама сказала мне. Я видел, как она снимает бельё и входит в дом. Появившись на пороге моей комнаты, она улыбнулась мне, но в её глазах я увидел лёгкую грусть. Она обняла меня и сказала:
– Малыш, я не могу найти один из твоих «звёздных» носков, но ты не переживай, лучше давай поищем вместе.
Мы проверили везде: в мешочке для носков, в коробе для грязного белья, в стиральной машине, на улице, где сушилось бельё. Я даже заглянул в сушильную машину, хотя мы редко пользовались ей. Потом были прочёсаны все комнаты и углы, мы заглядывали под кровати и диваны, я передвинул все предметы мебели, какие смог, заглянул во все шкафы, даже кухонные, но носка нигде не было.
За поисками я не заметил, как закончился день. Усталый и расстроенный, я лёг спать. Мама поцеловала меня перед сном в лоб и сказала, что завтра мы продолжим поиски. Я быстро уснул. Мне снился странный сон: как будто мой носок ожил и просит меня найти его. Он находился в каком-то незнакомом мне месте, окружённый разномастной ватагой других носков.
Похождения «звёздного» носка
А с этого места буду говорить я, тот самый потерявшийся носок из «звёздной» пары. Я расскажу вам, где находился столько времени. Правда, я до сих пор не понимаю, как оказался там.
Всё началось с обычной субботней стирки, в стиральной машине. О, это я любил! Потрясающе приятно плескаться и кувыркаться в тёплой воде, вкусно пахнущей смягчителем белья! Расслабляешься, получаешь удовольствие от обволакивающей пены… Но самое интересное начиналось, когда барабан стиральной машины разгонялся изо всех сил. Всё кружилось вокруг меня сначала в одну сторону, потом в другую. Это было здорово, как на карусели! Может быть, моя «звёздность» породила во мне любовь к таким вот «космическим полётам»? Не знаю, как другим, а мне всегда нравились эти субботние плесканья. Вот и в этот раз, понежившись в ароматной пене, я нырнул поглубже и приготовился к бешеной гонке.
Прокрутившись сколько положено в одну сторону, барабан начал вращение в другую. Я подумал в этот момент, что вот уже сколько раз в своей жизни плыл, летел, мчался, а в итоге всегда оказывался в той же самой прачечной, в том же самом доме и ничего другого не видел. Путешественник без путешествий.
От этих мыслей меня отвлекла невероятно высокая скорость кружения. Меня вдавило в стенку сильнее обычного. От страха я закрыл глаза. Спиной я чувствовал отверстия, которыми была усеяна внутренняя стенка машины. И в какой-то момент все эти отверстия словно слились в одну огромную воронку, которая стала засасывать меня. Я попытался сопротивляться, но давление было слишком велико. В голове у меня помутилось, краски померкли, и я впал в забытьё.
Постепенно ко мне стали возвращаться ощущения, я слабо различал странные, незнакомые мне запахи. До моего слуха доносились какие-то нашёптывания. Когда я открыл глаза, то увидел, что лежу на берегу. Вокруг меня, насколько мог видеть глаз, простиралась вода. Волны набегали и разбивались о берег, оставляя куски белой пены. Этот звук я и принял за шёпот.
Перевернувшись, я увидел большой участок земли. Его очертания терялись вдали. А ещё я увидел два разных носка. Они стояли немного поодаль, посматривали на меня и шушукались. Напрягшись, я смог различить, о чём они говорят. Один из носков, серый, с дыркой на голове, ворчал:
– О, ещё одного принесло на наши головы. Эдак нам скоро места не хватит.
Другой носок, светло-коричневого цвета, с дыркой на животе, мягко его убеждал:
– Перестань, это некрасиво. Разве