момента, пока в руках девочки не заиграл ветер.
– Если сможешь назвать хоть одного, я подарю тебе свою шаль.
Вельда посмотрела на красивую белоснежную шаль на крючке, привезенную явно из далеких мест, а потом на самодовольную подругу. Закатив глаза, мол говоря – не больно-то и хотелось, она вновь принялась за банку варенья, но оно уже не приносило такой радости, как прежде. Чайный отвар давно остыл за уборкой и разговорами, и, по-хорошему, уже нужно возвращаться домой.
– Мне нужно вернуться в деревню. Дмитрий мне жизни не даст, если я недоплету корзинки к маю. Он и так ворчит постоянно, и хоть слово ему скажи об этом!
– Это же Дмитрий, чего ты от него хочешь? – образ старшего брата невольно встал перед глазами. В её памяти он никогда не улыбался, лишь смотрел серьёзно, иногда хмуря брови. А язык юноши был острее меча, и бил так же – точно и больно.
– Чтобы он успокоился, – Веледара встала из-за стола. – Может, ты сегодня переночуешь у нас? Все равно перед праздником будет много дел в деревне, а тебе бегать туда-сюда....
Закатив глаза, молодая колдунья все же накинула безрукавку, смотря на подругу так, будто раскусила её коварный план.
– Скажи еще, что зовешь меня не для того, чтобы твой брат поменьше ворчал на тебя.
На лице светловолосой отобразилось поддельное удивление.
– Нет, конечно. Но все же, в твоем присутствии его характер терпеть можно.
До деревни они дошли достаточно быстро, встретив на ближайших полях несколько молодых парней и девушек, которые отправились на поиск первоцветов и подходящих веток для создания маски Велеса. Только тогда Зара вспомнила, что её маска практически не готова к завтрашнему празднику, а прошлогодняя давно развалилась.
– Я совсем забыла про наряд… – испугалась она, смотря то в сторону, где уже виднелись первые дома колдовского селения, то в сторону её дома.
– У меня дома много платьев, – гнула свое Вельда. – Ты можешь взять любое. Думаю, красное или зеленое как раз должны подойти.
– Мне все равно нужно сделать маску. Если поторопиться, то успею к вечеру.
– Ладно, я зайду к тебе через пару часов.
Наспех обняв подругу, та ринулась домой, на ходу думая, как же сделать рогатую маску Велеса. У неё оставалось несколько дощечек, но состругать их она будет целую вечность. В доме даже не было гвоздей, чтобы скрепить их! А просить Дмитрия о помощи она не хотела, потом он снова будет смотреть на неё так, словно видит перед собой беспомощного ребенка.
Этот взгляд ранил сердце снова и снова.
Ситуация стала совсем тоскливой, когда она подошла к дому, понимая, что ничего так и не придумала. От тяжелых мыслей её отвлек знакомый звук скрипящих половиц. Неуклюжие шаги раздавались позади входной двери. Сердце тревожно застучало, а руки подхватили висящий на поясе нож. «Свои» не вломились бы в дом владычицы Края.
Зара бесшумно преодолела ступеньки, а свободная рука легла на дверную ручку. Она чувствовала,