Власть никогда не заменит любовь. Сейчас он и сам бы отдал все королевство за поцелуй желанной женщины, потерянной для него навсегда.
Завтра он увидится с Альриком. Он знал, что скажет ему как король Варгавии, как родной брат, с которым они росли и сражались плечом к плечу, захватывая чужие королевства, как поведет себя его разбитое сердце? Чего ождать от отвергнутого влюбленного? Он вспомнил мгновение, когда мог пронзить Альрика мечом, и по телу пробежала холодная дрожь от мысли, что подобный момент может повториться…
Ханне не стать матерью, Свея должна передать волшебный набор королеве с первенцем, а Далия вот-вот родит… Нельзя распутать сложный узел, но его легко разрубить ударом меча, спасая тем самым клан Свирепых Волков и свою собственную жизнь, но для этого нужно занести меч над головой родного брата, а Ульв был слишком предан своей родной, хищной крови.
– Ульв! Ваше Величество! – громче повторил Хальс. – Если больше нет вопросов, я пойду. Устал с дороги.
– Иди. Я свяжусь с тобой, если понадобишься.
Хальс ушел, а Ульв подвинулся ближе к огню. Языки пламени отливали яркой медью, струясь, словно развевающиеся на ветру пряди любимой. Он прислонил руку к груди: сердце бешено колотило в ладонь, а светло-голубые глаза затягивались темно-серой дымкой.
***
Луна ярким пятном блестела за окном, проникая серебряным светом на кровать, стоявшую напротив. Альрик спал, раскинув руки. Его черные кудри струились по подушке, могучая грудь вздымалась от глубокого ровного дыхания. Далия лежала рядом и, опираясь на локоть, любовалась спящим мужем.
Бессонница. Тяжелое, тревожное чувство не покидало ее с тех пор, как она узнала о встрече Альрика с Ульвом и Рунольвом у Разлома. Она бесконечно успокаивала себя тем, что ее муж – опытный воин и неоднократно, рискуя жизнью в боях, выходил победителем. Она списывала свою тревогу на усталось и напряжение последнего месяца беременности. Но все равно нервничала, стараясь не показывать свое беспокойство королю.
Сейчас Далия должна была уже давно сладко спать, как всегда после вечерних ласк, но сон как рукой сняло. Она, едва дыша, в полумраке тихо вглядывалась в любимые черты.
«Как же я люблю тебя», – думала девушка, лаская взглядом темные густые, волнистые волосы, брови, тень от ресниц, четко очерченные скулы и губы, сильную грудь, испещренную шрамами.
Она вспомнила, когда впервые увидела эти отметины. Год назад они бежали наперегонки к Разводному Мосту у ворот Чертога. Она пришла первой и насмешливо наблюдала за заметно отставшим будущим королем. Тяжело дыша, Альрик упал рядом на траву, и ее обдало жаром разгоряченного мужского тела. Она смутилась, отведя глаза, а внизу живота словно натянулась тетива лука – незнакомое ранее чувство. Далия знала причину его появления: Альрик всегда будоражил ее. И, если в детстве при встрече у нее перехватывало дыхание, то теперь огонь пронзал ее чресла, вызывая стыдливое смущение.
Далия впервые коснулась его шрамов на груди в омывальне в последнюю ночь перед прыжком через Великий