ошибок. Но у тебя есть все задатки, чтобы стать первым номером. И в этом году ты собрал последний пазл – стабильность. Ты научился терпению, умению находить компромисс. Чтобы стать лидером, иногда приходится бывать на вторых ролях, не давать тапку в пол, когда в этом нет необходимости. Ты уже побывал покладистым напарником, теперь очередь стать первым.
Усмехаешься.
– Покладистым, значит? Ну-ну…
– Именно. Однажды я уйду, и ты возьмёшь бразды правления в свои руки.
– Однажды? Знать бы, как скоро.
Отворачиваешься и не замечаешь, как в знакомых глазах напарника пробегает темная тень.
***
Последняя гонка сезона имеет особое значение, даже если в ней не разворачивается борьба за чемпионство. Это словно конец очередного раздела, когда впереди ещё половина книга, но одна из глав наконец подходит к завершению. Последний абзац, чтобы закончить и продолжить всю ту же историю.
Ты любил конец сезона, в котором напряжение сначала накатывает бурным потоком, а потом резко спадает, как морская пена на откате волны.
Конец сезона, улыбающиеся лица механиков, спокойные инженеры. Это ваша трасса, ваша будущая победа. Кажется, никто не верит в худшее. Не ждёт проблем.
***
Повороты трассы мчатся один за другим, но ты выжимаешь всё больше, не желая терять драгоценные секунды. Следующая связка поворотов – одна из самых опасных на треке, и ты тянешься переключить передачу, чтобы пройти её быстрее.
Четвертая или пятая? Четвертая или пятая?
Ты всегда любил рисковать, хотел получить больше. Ты должен выжать всё. Всё или ничего. Так почему бы не сейчас…
Рука тянется переключить на четвертую, но при касании иголками прошивает подушечки пальцев.
Как во сне ты видишь аварию: задетая стена, вырванный с корнем барьер, кровь, стекающая по рукам. Крики, маршалы, отчаяние команды.
«Иногда, чтобы получить больше, лучше слегка отступить»
Отшатываешься и остаёшься на пятой передаче.
Оно того не стоит.
***
– Я был уверен, что ты рискнёшь, – усмехается напарник.
– Оно того не стоило, – хмыкаешь, глядя на второе стартовое место. – Завтра я пройду Ронни, вот увидишь.
– А как же «всё ради победы»?
– Вот завтра и покажу это всё. Второе место для старта не так уж и плохо, особенно на своей трассе.
– И когда ты успел стать таким прагматиком? Кто тебя этому мог научить?
Пожимаешь плечами.
– Завтра я одержу победу. Завтра окончится сезон, и я встречу его на первой ступеньке подиума. Всё ещё впереди.
– Звучит уверенно.
– Не хочу сомневаться. Мне пора, лучше отдохнуть перед важным днём. До встречи, Джеки, увидимся.
– До скорого, Франсуа.
***
Как всё могло бы быть? Вечный вопрос без ответа. Вечные «если бы да кабы». Вечное желание изменить худшую сторону жизни.
Но так не бывает. Так нельзя. Сказанное не вернуть назад, сделанное