своего стола и протянула мне тонкий пакет с документами.
– Желаю удачи, Джереми.
– Спасибо, Габриель. Кстати, у меня для вас есть подарок.
Глаза Габриель вспыхнули радостным светом.
– Но не стоило, Джереми.
Она лукавила. На самом деле Габриель просто обожала, когда из поездок я привозил ей милые безделушки. Она даже отвела в своём кабинете специальную полочку для моих презентов, что тешило моё самолюбие. Я извлёк из кармана маленький свёрток и протянул его Габриель. Она оживилась и стала медленно, словно бумага скрывала хрупкую драгоценность, разворачивать подарок. Наконец она увидела Алебрихе – деревянную фигурку фантастического существа.
– Какая прелесть, Джереми!
– Это из Мексики. Говорят, приносит удачу. Вы случайно не знаете, куда меня отправят в следующий раз?
– Кажется на какой-то остров в Индийском океане.
– Снова. Когда мне поручат статью о месте, которое известно хотя бы тридцати процентам жителей нашей земли?
Габриель улыбнулась.
– Джереми, ты видел такие места, о которых любой другой человек даже не догадывается. Я же каждый день просиживаю в этом кабинете и единственный вид, который мне открывается из окна – указатель на бесплатный городской туалет. В обед у меня нет возможности заказать мой любимый суп, потому что его готовят минимум сорок минут – я просто не успею его съесть. К тому же от этого кондиционера у меня постоянно болит спина. А теперь давай, продолжай мне жаловаться на свою жизнь. Ну?
Я медленно встал, понимая, что шучу с огнем.
– Замолкаю и отправляюсь собирать чемодан. Удачного дня!
***
Я достал из-под кровати свой чемодан, который вместе со мной объездил уже полмира. После очередного путешествия на нем появляется новая наклейка – напоминание о стране моего пребывания. Знаю, тщеславная глупость. Но мне нравится. Места на чемодане почти не осталось, я задействовал даже дно. Ручка совсем обтрепалась, и в местах появились мелкие трещинки. Думаю, ему недолго осталось. Но когда придет пора отправиться чемодану на пенсию, думаю я не стану выкидывать его. Оставлю. Ведь так приятно будет после смотреть на него, и вспоминать все те удивительные вещи, которые мне довелось увидеть в путешествиях по миру. Думаю внуки, если они у меня когда-нибудь появятся, будут гордиться мной. А сколько историй я им расскажу!
В дверь постучали.
– Входи, Элис.
Дверь отворилась, и на пороге показалось виноватое лицо моей соседки.
– Ну откуда ты знаешь, что это я?
– Элис, только ты так стучишь. Четыре тихих удара. Остальные обычно стучат сильнее и по три раза.
– Теперь я знаю, чем выдаю себя. В следующий раз изменю свою технику.
Элис прошла в комнату и скромно присела на край дивана.
– Как твоя репродукция? – поинтересовался я.
– Моя что?
Я улыбнулся.
– Моне. Ты собиралась повесить его.
– Ах, Моне. Всё в порядке. Уже висит.
Она увидела мой чемодан.
– Ты снова уезжаешь?
– Да. Ты не подашь мне тот свитер?
Элис