всё-таки вышел вперёд. Остальные выстроились в шеренгу.
– Кто ответит мастеру Коллинзу, зачем на второй год оруженосцы отправляются в Чёрный замок?
– На рыбалку! – крикнул Ноэль и захохотал, но его никто не поддержал.
– Невероятно остроумно, мастер Ривз, – заметил господин Освальд. – Непременно сообщу Дому Пик о ваших успехах в области юмора.
Ноэль стушевался. Кристофер, воспользовавшись заминкой, склонился к стоявшему рядом Гилберту:
– А ты знаешь ответ на вопрос господина Освальда?
Гилберт вздохнул:
– Кристофер, я книжник. И нет, это не значит, что я знаю всё на свете. Если вдруг забыл, у меня нет старших братьев и сестёр, которые могли бы мне рассказать.
– Но ты же внук господина Эддрика! – удивился Кристофер.
– Не то чтобы я с ним часто общаюсь, – ответил Гилберт. – Поверь, для дедушки лучший собеседник – книга.
– Вижу, мастер Клин хочет ответить, – донёсся до Кристофера голос господина Освальда. – Он так увлёкся беседой с мастером Баттом – несомненно, очень важной, – что даже не слышит, как я его зову.
Кристофер шагнул вперёд. После утренней лекции по этикету он пообещал себе, что не будет врать. Хотя бы до конца дня.
– Прошу прощения, – произнёс он. – Но я тоже не знаю ответа.
– И никаких догадок?
– Ну, догадки-то есть… – промямлил он. – Возможно, мы приехали сюда, чтобы больше узнать о Да… О Доме Треф и Кипящем море.
– Слишком размыто. – Господин Освальд обвёл взглядом остальных. – Кому-нибудь есть что добавить?
– Чтобы мы овладели морским делом, – сказал Саймон, не сдвинувшись с места. – Управлять кораблями, бороздящими просторы Кипящего моря, сложно. Мы должны научиться этому. Особенно те из нас, кто намерен служить Дому Треф.
Он даже головы в сторону Кристофера не повернул, но тот и так понял, к кому он обращается.
– А с вашими манерами что случилось, мастер Винд? – удивлённо поднял бровь господин Освальд. – Кажется, вы все забыли, что мы тут не в игрушки играем, а… – Он развёл руки в стороны, готовясь хлопнуть в ладоши, и Кристофер с ужасом понял, что сейчас произойдёт.
– Нет, нет, нет!.. – зашептал Гилберт. – Опять гром и молнии!
Саймон прижал к груди ладонь, спрятав большой палец, и склонился в лёгком поклоне.
– Прошу меня извинить, – проговорил он приятным голосом. – Этого больше не повторится.
Кристофер поморщился, Гилберт закатил глаза, а Марта, стоявшая неподалёку от Саймона, сделала вид, будто её сейчас стошнит.
– Что ж… – Господин Освальд сцепил руки за спиной. – Вы лишь отчасти правы, мастер Винд. Вам действительно предстоит изучить курс морского дела и даже сдать экзамен. Иначе вам не разрешат перейти к третьему году обучения.
Кристофер ожидал чего-то подобного, но всё равно почувствовал, как по спине побежали мурашки.
– Вы должны были заметить, что у вас появились новые предметы, а наставники – лучшие маги Дома Треф и, так уж вышло,