для отбивания мяса, собираясь раскрошить ему череп. В другой расстегивал ширинку и подносил к его губам член. И правда, запахло чем-то пряным, знакомым. Фёдор испуганно открыл глаза. Карцев держал перед ним тарелку с малосольными огурцами.
– Ну как? – спросил он.
Фёдор выдавил улыбку:
– Супер!
– Ага! А что я говорил? Быстро выпили и закусили вот этим!
Так и сделали.
– Я же помню, – сказал Карцев.
– О чем?
– Что ты по огурцам с ума сходишь.
«Разве?» – подумал Фёдор.
Но вслух сказал другое:
– Это точно!
– Не зря я мечтал стать фокусником. Ну, в каком-то смысле и стал им.
Карцев вздохнул, провел языком под нижней губой.
– Давай о деле поговорим.
– Давай.
– Есть человек. Богатый, как дьявол. Он дает деньги на фильм. Завтра отвезу тебя в квартиру бабушки Биби…
– Погоди, – сказал Фёдор. – Какая бабушка Биби?
Карцев лениво пожал плечами, как будто устал уже объяснять каждому встречному, кто такая бабушка Биби.
– Если быть точным, это моя двоюродная бабушка. Умерла два месяца назад. Квартира свободна. Очень живописное место, напротив Львиного мостика. Я подумал, ты там сможешь спокойно работать. В общем, увидишь, тебе понравится.
– Хорошо, – сказал Фёдор. – Ты говорил про аванс.
– Завтра позвоню олигарху и договариваюсь о встрече. Меня он знает. Хочет с тобой познакомиться. Он читал твои книги. Ты ему понравился. Он выдаст аванс. Ты пишешь сценарий. Когда закончишь, он платит тебе весь гонорар. Предварительно договорились на два миллиона. Потом он дает деньги на фильм. Я запускаюсь. Точка. Такой план. Тебе нравится?
– Мне-то нравится, – сказал Фёдор. – А о чем сценарий?
– Откуда мне знать? – сказал Карцев, наливая. – Придумай. Ты же писатель, лауреат.
– Я не лауреат, – уточнил Фёдор.
– По недоразумению. Сам знаешь.
– Все это никого не волнует.
– Я думаю, у нашего инвестора могут быть какие-то личные пожелания. Человек он, я слышал, и сам творческий. Короче, на месте все выясним.
– Как его звать-то? – спросил Фёдор. – Может, я его знаю?
– Ты его точно не знаешь, – вдруг заревновал Карцев. – Панибратов Игорь Игоревич. Ну что, знаешь?
– Первый раз слышу.
– Вот. Потому что нашел его я!
– А если он не знает? – спросил Фёдор.
– Кого? Тебя? Он тебя не знает, но книжки, говорю, читал. Я дал. Ему понравилось.
– Я не об этом. Если он сам не знает, чего хочет. Может, к «Зверью» вернуться тогда?
– Какому такому зверью?
– Роман мой. Ты снимать его хотел.
– Я? Да, помню. Но это сейчас неактуально. И потом, роман твой я и сам могу переписать в сценарий. Ты тогда зачем приехал?
«Действительно».
– Сочинишь, – махнул рукой Карцев. – Не переживай.
– Я не переживаю.
– Тогда пьем.
К двум часам ночи они выпили бутылку и