бранью, ухватила меня за запястье и потащила дальше.
Мы остановились в тени самой большой платформы – её установили сразу на трёх ветвях. Наверное, было непросто найти три достаточно массивные ветви, расположенные на одном уровне.
– Залезай, – Кайрил кивнула на спускающуюся с платформы верёвочную лестницу.
Я поднялся метров на двадцать до платформы, подтянулся, и поставил ноги на тёплую и гладкую древесину. Дом Первого был трёхэтажным и напоминал уполовиненный бочонок. У него имелось крыльцо с двустворчатой дверью, все окна были круглыми, а лак, покрывавший стены, имел красноватый оттенок.
Несмотря на всю внешнюю простоту это было гармоничное и приятное на вид строение. От созерцания меня отвлёк тычок в плечо – Кайрил поднялась вслед за мной.
– Где только твои манеры, человек?! – Недовольно бросила она.
Сначала я посчитал этот вопрос риторическим, но впоследствии узнал, что у эльфов принято подавать даме руку, помогая взобраться на платформу. Я, конечно, мог бы, и сразу это сообразить, но, даже будучи королем, не уделял своим манерам достаточного внимания. И все это принимали как должное – я же, в конце концов, чёрный маг!
Мы молча прошли в здание, миновали короткий коридор и остановились перед единственной дверью в его конце. Кайрил сделала приглашающий жест. Я медленно вошёл в небольшую гостиную, посреди которой разместился стол, заваленный разнообразными вкусностями. От запаха блюд мой желудок утробно заурчал. Я лишь натянуто улыбнулся, оглядывая собравшихся здесь эльфов.
Сначала ко мне подскочил дружок Айвел, кажется, его звали Вентис. Он пожал мне руку, затем крепко обнял и обрушил на меня поток бессмысленных благодарственных фраз. Я уже начал было опасаться, что он собирается меня расцеловать, но его вовремя оттеснил другой эльф. Это был самый старый эльф, которого мне довелось увидеть в селении (не считая целительницы, похожей на миниатюрную дамочку пред пожилого возраста). От остальных он отличался лишь менее гладкой кожей, огрубевшими чертами лица, остренькой бородкой и кисточками на кончиках ушей.
– Я Фриоль, отец Айвел. – Эльф ограничился простым рукопожатием. – Благодарю тебя, странник Эзи за спасение моей младшей дочери!
Фриоль отвесил небольшой поклон и отступил. Настал черёд самой Айвел.
– Я в неоплатном долгу перед тобой, ты даже не представляешь от какой участи меня спас!
– О каком долге ты говоришь? – Пожал плечами я. – Ты ведь тоже спасла меня от этой вашей Барсучьей Болезни.
– Во-первых, фактически тебя спасла матушка Мриам, – при упоминании об этой ведьме, чувство голода слегка притупилось, – а во-вторых, это слишком разные вещи!
– О которых не следует говорить перед едой, – встрял Первый и я был с ним полностью согласен.
– Как тебе уже должно быть известно, я Первый Отаро – потомственный глава этого селения, – при этих словах Кайрил громко фыркнула за моей