девочка, – мрачно выплюнул старший из мужчин, лысый, с раздвоенным подбородком и свернутым набок внушительным носом.
– Что значит проходи? Это мой брат!
– Правда, что ли? – удивился второй, не такой грозный, с плотным ежиком светлых волос и смешливыми глазами. – А мы думали, дурит нас пацан, будто где-то тут живет. Ждали, когда ему надоест ваньку валять.
– Не дурит. Но почему?..
– Натворил твой братец делов, – весомо уронил старший. – Витрину в магазине разбил, товар пытался умыкнуть.
– О, нет, – застонала Громова. – Ты что, проголодался? – воззвала к брату.
– Скорее, замерз, – хихикнул младший. – Магазин-то наш шубами торгует.
Вета и вовсе лишилась дара речи, лишь смотрела во все глаза на брата, открывала и закрывала беззвучно рот. Фелемон очень старался сохранить независимый вид, но дышал тяжело, испарина выступила над верхней губой. Только казалось Вете, будто волновало его нечто другое, а вовсе не руки охранников на плечах.
– Витрины как не бывало, даже осколков не нашли. Продавщицу чем-то напугал до смерти, за прилавок в обморок свалилась, – продолжал перечислять его преступления старший. – Но тут мы ворвались, скрутили хулигана. Хотели сразу полицию вызывать, а потом пригляделись – ребенок совсем. Спросили, далеко ли родители, он говорит: близко. Поверили, повели. Сперва он твердо шел, а потом началось: не помню, не узнаю. Ясное дело, отвечать за свои подвиги никто не любит.
– Он правда мог забыть, где живет, – защитила брата Вета. – Мы… мы недавно переехали.
– Ущерб возмещать придется. Давай тогда ты веди нас к родителям.
– Прошу, не надо их впутывать, – взмолилась девушка. – Понимаете…
– Ну что еще?
– Это я виновата. Не уследила, хотя должна была глаз с него не спускать. Брат, это… ну, особенный он.
Старший нахмурился.
– Не в себе, что ли?
Вета быстро и мелко покивала. Добавила торопливо:
– Я заплачу, возмещу ущерб. Прямо сейчас, вот.
Полезла в карман, вытащила пачку денег, выданную стариком. И так неловко, что тысячные купюры разлетелись веером, осели на асфальт. Младший в темпе опустился на корточки, все до единой собрал, вручил девушке. Во взгляде его Громова прочитала сочувствие.
– Составим акт, тогда и заплатишь, – решил старший. – Адрес свой запиши. И паспорт покажи.
Отошли к скамейке, Вета все сделала, как он велел. Уточнила, что живут они сейчас по другому адресу, не по тому, что в документе указан. Но она сама завтра обязательно придет с деньгами в магазин, не обманет. На том и разошлись.
Пока за плечо вела брата в сторону дома, Фелемон раз пять обернулся – у Веты сложилось стойкое ощущение, что он старательно запоминает дорогу к магазину. На вопросы брат не реагировал, будто внезапно оглох.
Глава 2. Мнимый папаша
Возле дома к ним подскочил Арлан, положил Фелемону руку на второе плечо.
– Ну, где разгуливал?
Мальчик и ему не ответил, хотя глянул