что обсудить.
– Да неужели? – переспросила я с нервной улыбкой.
Тем временем с моей стороны стола появился деревянный новенький стул со спинкой. Секунду назад не было – и вот, стоит прямо передо мной. Кивнув Максиму в ответ на его пригласительный жест, я присела, стараясь сохранять трезвость мыслей, насколько это было возможно.
– Всё же, что это за место? Потусторонний мир? – повторила я свой вопрос.
– И да, и нет, – ответил Максим. – Это – моё пристанище, место, откуда я наблюдаю за доверенными мне мирами. Оно может принять любую форму, стоит только пожелать. Где бы ты хотела сейчас очутиться, Виктория?
– Кафе «Маргаритка» возле полицейского участка, – ответила я на автомате.
В тот же миг обстановка вокруг нас сменилась. Мы с Максимом сидели уже не за офисным столом, а за кофейным столиком в моём любимом кафе. Те же мягкие стулья, те же ромашки в кувшинчиках на столах, те же картины в жанре импрессионизма на стенах, – просто удивительно! Кроме того, моя одежда также изменилась. Вместо белого платьица на мне теперь были надеты самые обычные джинсы, футболка и кеды. Вот только людей вокруг совсем не было: ни посетителей, ни персонала. Лишь мы с Максом, или вернее сказать, его копией, и больше никого. Лучшее напоминание о том, что на самом деле всё вокруг совсем не реальность.
– Почему ты выглядишь как мой бывший парень? – всё ещё пребывая в относительном шоке, спросила я первое, что пришло в голову.
– Для нашей беседы я выбрал самый яркий образ из твоих воспоминаний, но похоже, тебе не особо приятен мой нынешний облик. – Не успела я моргнуть, как Максим исчез, а на его месте появился совершенно незнакомый мне человек с широкими плечами, массивным телосложением и стрижкой ёжиком под стать военному. – Это водитель маршрутки, на которой ты ежедневно добиралась до академии, – пояснил мой собеседник. – Не удивительно, что ты его не помнишь.
– Кто же ты? – переспросила я, не веря своим глазам. – Бог?
– Нет, – покачал головой «водитель» с многозначительной улыбкой. – Если переводить на ваше примитивное миропонимание, то я – результат работы существа, что находится за гранью познания любого разумного, ну или же просто «бога» по-вашему. Однако должен заметить, что тот контекст, который вы вкладываете в слово «бог», далёк от истинного, – заметил он, явно будучи недовольным людской «примитивностью». – Меня же, для упрощения понимания вещей, можешь называть искусственным интеллектом – ИИ. Пусть и не во всех, но во многих аспектах моё существо соответствует этому вашему земному понятию.
– Божественный ИИ, значит… – пробубнила я себе под нос, до сих пор не веря в реальность происходящего, и вновь повернулась к ИИ. – Ты сказал, что наблюдаешь за вверенными тебе мирами. Что это значит?
– А что, собственно, здесь непонятного? – переспросил ИИ, как мне показалось, действительно пребывая в недоумении.
– Что именно подразумевает под собой «наблюдение за мирами»?