в тумане…
«…у вас винты, что надо, – говорит „Андромеда“, – вы легко переделаете, как надо, чтобы подняться в небо».
Осторожно спрашиваю:
«Вы были в стратосфере?»
…а я и не знала, что мертвые корабли умеют смеяться…
«…выше… думаю, что скоро мы доберемся до луны».
Вздрагиваю от этого «мы», вспоминаю вражескую флотилию…
«У вас получится. Не хватает кое-каких деталей, но мы их добудем…»
Мне кажется, я ослышалась, в жизни не думала, что здесь могу быть какие-то детали, здесь, в бесконечности океана…
«И… где же?»
…и снова удивляюсь, что умершие корабли умеют смеяться.
«…надеюсь, у вас еще остались ракеты?» – спрашивает «Андромеда».
Понимаю все, стальное сердце вспыхивает от гнева, шестеренки ощериваются яростью:
«Прочь… убирайся… прочь!»
Вскидываю пустые ракетницы, она не знает, что они пустые…
…даже удивляюсь, когда слышу треск винтов и хлопанье не то парусов, не то крыльев, «Андромеда» исчезает в облаках, оставляет меня наедине с океаном…
Меня зовут Ара.
Ее тоже зовут Ара.
И ее зовут Ара.
И…
Ара.
Ара.
Ара.
Ночь выпускает далекие огни на горизонте, меняю курс, чтобы не встретиться с живыми. Океан расступается передо мной, пряча меня в тумане, огни снова вспыхивают – на этот раз с другой стороны, снова меняю курс, огни снова оказываются впереди, понимаю, что меня окружают, кто, зачем, почему, это что-то новенькое, чтобы охотились на мертвые корабли…
Ара.
Ара.
Ара.
Арабелла.
Аврора.
Афродита.
Они окружают меня, буквы на бортах поистерлись, или мои датчики поистерлись, я читаю только – Ара, Ара, Ара…
– Ариадна, – говорит человек с глазами цвета океана в грозу.
Мои датчики вздрагивают, откликаются на имя.
– Ариадна! – повторяет человек уже громче.
Откликаюсь:
– Слушаю вас…
– …вы что, в жизни не буду здесь ничего менять, я еще с ума не сошел, это же антиквариат, вы хоть понимаете, сколько лет этим перилам? А лестницам? Да это не корабль, это настоящий музей, не вздумайте даже ничего демонтировать, я вас самих потом так демонтирую, мало не покажется…
Мне непривычно не рассылать сигналы бедствия, я слишком отвыкла молчать, я слишком отвыкла двигаться, повинуясь чужой воле, я слишком отвыкла от начищенных до блеска перил и сверкающих огней, от мелодии вальса…
…курс на норд-норд-вест.
…
– — —
… – — – S
O
S
Save
Our
…это снова не я, это снова то проклятое место, где есть сигнал, но нет корабля, как будто такое бывает, что есть сигнал, но нет корабля…
…
– — —
…
S…
…меня осеняет.
Резко, внезапно, как я раньше не догадалась, а ведь все так просто…
Поворачиваю свои датчики вниз, в пучину океана, смотрю, ищу что-то в глубине, свет