победа и ничего более нужна обеим сторонам конфликта!
Крейсера неуклонно сближались, покрывая корпуса друг друга всё новыми пробоинами и повреждениями. Немногочисленные уцелевшие истребители, как назойливые осы, пытались поразить незащищённые выступы надстроек исполинов и своих оппонентов, попадающих в прицел. Чаша весов удачи колебалась в районе середины, склоняясь то в одну, то в другую сторону. Командиры делали всё возможное, чтобы вверенные им космические корабли и экипажи смогли не только выжить в жестоком противостоянии, но и превзойти врага в мастерстве и боевой удаче. Меткие попадания в жизненно важные отсеки и агрегаты могли вывести из боя противника, заставить его уклониться или капитулировать. Драк ощущал всем телом удары по своему кораблю, ему всё труднее и труднее удавалось наводить прицел на врага, ресурс батареи быстро истощался (видимо, генераторы подпитки были частично повреждены), но он, как заведённый однажды механизм, делал свою жестокую работу, неся врагу смерть и разрушения. Только на краю сознания, как заноза в пальце, зудела одна мысль: «Если попадут в меня, то пусть смерть будет мгновенной!». Несмотря на одетый на операторе герметичный скафандр, парень понимал, что вражеское попадание в его орудийную установку, практически, не оставит ему шансов выжить, будучи выкинутым в открытый космос, насыщенный множественными обломками текущего боя.
Враждующие корабли разминулись сторонами. Крейсер НА сохранял возможность маневрировать, а его противник, окутанный парами декомпрессии, дымом и пламенем из разрушенных отсеков, двигался уже по инерции. Главные двигатели гиганта были повреждены, он почти не огрызался ни ракетами, ни другим вооружением, несколько уцелевших истребителей НА, кружили возле вражеского крейсера, передавая на центральный пост телеметрию. Драк не смог выстрелить в очередной раз – энергия накопителей была на нуле. Команда «Отбой!» застала его врасплох, адреналин плескался в крови, пульсировал в висках, руки дрожали, струйка крови стекала по подбородку, во рту был железистый вкус, нестерпимо хотелось пить. Контроль показал, что герметичность купола импульсной установки не нарушена. Оператор отстегнул зажимы, стянул с мокрой головы нейросенсорный шлем, достал из бокового кармана кресла пакет с питательной жидкостью, трясущимися пальцами с большим трудом отвернул заглушку на горлышке и выдавил содержимое в рот, испытав невыразимое удовольствие от освежающей струи, ударившей в сухое нёбо.
Взгляд Драка обратился вовне, на экран внешнего обзора за пределами купола. Его широко открытые глаза невольно фиксировали страшные картины прошедшего космического боя:
проплывающие мимо тела, выброшенные взрывами в пространство, обгоревшие, искалеченные, скрюченные, ужасные в своей статичности поз и гримас на лицах;
обломки конструкций и объектов, рваные и искорёженные,