Я выдохнул, взял себя в руки и попытался понять – кто же передо мной и зачем.
Её звали Ирина. Она приехала на то же мероприятие, только днём мы разминулись.
«И слава Богу!» – подумал я. Виктор в этот момент многозначительно покашлял.
«Сколько же он знает обо мне! – Пронеслось в голове. – Или наблюдает?»
Ирину не смущало наше невербальное, но слишком очевидное общение, и очень странно – почему? Она же так молода и так храбро ведёт себя в откровенно неуютной обстановке.
«Ну, ради Виктора и я бы постарался», – мысленно заключил я.
Ирина оказалась теоретиком. Занимается какими-то статьями, колонками или книгами, я не запомнил. С клиентами не общается, хотя обладает, по словам Виктора, «высшей степенью наблюдательности и зарывает свой талант в безликий книжный мир». Меня уже немного отпускали эмоции, но видимо, недоверчивость ещё сквозила в поведении.
– Ирина, как бы ты описала слабые места моего Алекса? – спросил Виктор.
– Я не думаю, что это улучшит сейчас нашу с ним ситуацию, – она улыбалась, не сводя с меня взгляд.
– В каком смысле? – не стерпел уже я. Я знал, что умею держать себя в руках профессионально, это был вызов.
– Ладно, – вздохнула она, – я постараюсь. Но хочется, конечно, надеяться, что ошиблась.
Она приняла позу в кресле удобнее и пристально посмотрела на меня.
– Я знакома с Виктором лет двадцать, он мой самый близкий человек на земле и учитель.
«Ладно, – думал я, – ну и пусть, это же ожидаемо».
– Несколько лет, – продолжала она, – мы жили и работали здесь вместе, и только в прошлом году Виктор оставил меня одну.
В своём рассказе девушка делала слова «самый», «мы», «вместе» в предложениях ударными, я понимал цель, но моим нервам это было уже не объяснить. Я начинал чувствовать ненужность всей этой ситуации. Но вот ничего джентльменского или хотя бы эмоционально-разряжающего в голову не приходило. И Виктор мне не помогал.
«Хотя обещал!» – взглянул я на него.
Ирина всё продолжала рассказ про их близкие доверительные отношения.
– Хватит, – Виктор сказал это, уже откровенно смеясь, – думаю, достаточно.
Девушка умолкла.
– Наверное, вы были правы, – вставил честно я, – лучше не стало.
– Не нужно быть практикующим врачом с многолетним стажем, чтобы понять, что вы, Алекс, боготворите Виктора и позволяете себе ревновать его. Что я для вас – не самая уместная знакомая и ещё менее желанный друг – тоже очевидность. Но это скоро пройдёт. А сейчас, будьте добры, проводите меня к машине, – сказала она мне, а Виктору слегка кивнула головой.
Ирина поднялась, как и мы с Виктором, и я пошёл за ней сочень неловким ощущением. Мы миновали террасу и вышли к дороге. Тут она обернулась.
– Это ничего, что всё так вышло. Я знаю, вы старались. Давайте сначала, вне его присутствия, – тихо и мягко сказала она, кивнув