выдохнул он, тряся руку. – Спасибо тебе.
– Что дал отдохнуть? Шутишь? Ты вчера вымотался, а тебя твоя жена хотела с утра пораньше сюда отправить! – воскликнул я. – Нет, уж, я иначе не мог. Ты же отдохнул?
– Так точно! – Нороп махнул топором. – А это кто к нам пожаловал?
– Подмога, – и я присмотрелся к тому, что происходило у нас за спиной.
А посмотреть там было, на что. Никто не раскапывал каждый пень. Не рыл яму в половину человеческого роста, пробиваясь через землю и песок. Не рубил каждый корень, оставляя внутри половину остатков.
Отля делал все гораздо проще. Он брал пару лошадей – видно, что одной лошадиной силы в этом процессе маловато было. Соединенные вместе упряжью, они давали хорошую тягу.
Тянули они толстенный канат, пожалуй, с предплечье лесоруба. Канат проходил под пнем, петляя между корней – отверстие под него пробивали чем-то типа лома. Это отнимало максимум минут десять, не больше. Если везло, и корней на пути лома не встречалось, то с первого раза, всего за две минуты, пень опоясывали канатом.
Однако тянули его не вдоль поверхности земли – это было неудобно, потому что половина корней упиралась бы и мешалась, пока другие корни шли внатяг. Хитрая система Отли включала в себя дополнительный элемент – толстое, но сравнительно короткое бревно.
Плечо меняло угол выворачивания пня и потому лошади не волокли, а выдирали корни вверх, взрывая землю. Как только показывались корни, процесс шел гораздо быстрее. Только земля в разные стороны разлеталась.
Но для некоторых случаев и пары лошадей было мало. Тогда помогали ломы и люди. Один человек вставал у пня, поддевая его ломом. Или же обрабатывал отдельные корни. Другой тянул лошадей – не слишком большая помощь для двух мускулистых жеребцов, но против такого не могли устоять даже пни вековых сосен.
– Во дают… – восхитился Нороп. – А мы тут все стоим!
Да и время было уже за полдень. Но вскоре выяснилась новая проблема – нужно было решать задачу с отвозом веток и хвороста в Рассвет.
Пришлось использовать больше телег, но меньше лошадей – отобрать такую силищу у бригады Отли я никак не мог.
Поэтому, как только приходила пустая телега, лошадь выпрягали, цепляли полную телегу и тут же отправляли обратно в Рассвет. Когда телега возвращалась, лошадь уже ждали с новым грузом.
Но, как и лесорубам, четвероногим помощникам тоже требовался отдых. В Рассвете их поили, давали время на кормежку и только потом забирали на работу.
Ближе к вечеру Отля и его ребята догнали нас. Разделение сократилось до считанных десятков метров, но все устали и было решено остановиться. Даже лошади едва дышали.
Но мы продвинулись больше, чем на восемьсот метров, причем умудрились даже дорогу привести в относительный порядок.
– Славно потрудились, – заключил Отля. Нороп и остальные теперь присматривались к проделанной работе и кивали. – Славно-славно. А у нас мясо есть!
Возвращение в Рассвет откладывалось. Разожгли костры,