хочет помочь дочери закрыть в клетку птицу, что рвется из груди навстречу свободе.
На черных ночных глазах проступили слезы. Они из последних сил пытались не вытекать из берегов, но не выдержали и каплями скатились по бледной скале. Алинея хотела отвернуться, чтобы зоркая Нела не увидела неподобающее проявление слабости. За окном поднялся ветер, застучали крупные капли по мутным стеклам дома. Собаки, что сидели возле ворот, радостно залаяли, будто непогода была их хозяином. Маленькие огоньки кандилябров качались в шторме то вправо, то в другую сторону. И, казалось, душевная вьюга Алинеи нашла пристанище в взбушевавшейся природе.
Через секунду послышалось, как огромная железная дверь с размахом захлопнулась.
– Отец пришел!– То ли с ноткой страха, то ли с облегчением промолвила Нела. Она, не задумываясь, кинула дочери полотенце, чтобы просушить им мокрые от слез щеки.
Нела не была нежной натурой, и она никогда не старалась облегчить жизнь своего родного дитя. В ее воспитании всегда было место наказаниям, трудностям или порой жестокости. Но несмотря на всю каменистость сердца, сейчас она проявила другую сторону своей души. Отец в семье был неприступной стеной, который не терпел, когда в доме утаивали от него важные вести. Сейчас Нела и Алинея понимали, что их разговор должен остаться только между ними. И слезы на багровых щеках могли бы предательски выдать недавний разговор.
Алинея с благодарностью смотрела на мать, но в то же время помнила о том, что только что произнесли ее губы. Сейчас она не предаст этому большого внимания, но она чувствовала, как сильно ее судьба переменится после сегодняшнего ужина.
– Добрый вечер! – Холодно промолвил вошедший в зал мужчина. Он окинул дам мимолетным взглядом и сел во главе стола, не заметив в глазах Алинеи следы недавних раздирающих душу слез. Даже в воздухе кроме как запаха благородного вина в его разум не врезалось нависшее напряжение между матерью и дочерью.
Оба родителя погрузились в разговор о предстоящих тратах и запасах на зиму. В этом году грядет самая тяжелая и неукротимая холодная пора. Продовольствия должно хватить, иначе все хозяйство, да и сами хозяева уйдут в упадок и не смогут пережить суровые зимние времена.
Алинея, не в силах больше находиться в помещении, где ее не замечают и не слушают, встала тихо из-за стола и пошла в сторону выхода. Каменная лестница, казалось, была бесконечна. Кроткий силуэт словно призрак проходил из комнаты в другую, пока вовсе не вышел на улицу. Белая Луна придала призраку форму и очертания. Алинея почувствовала себя так, будто впервые смотрит и дышит ночью. Сегодня на небе не горели звезды. Они спрятались за тучами, испугавшись надвигающейся грозы, но вот Алинея ни на секунду не сдалась страху непогоды и решительным шагом направилась к стойлу со спящими лошадьми. Порой Алинея тайком от родителей отправлялась в королевскую библиотеку, где любила просиживать в укромном месте, читая истории о принцах и об их счастливых принцессах. Как же порой сжималось