быстро нашёлся с ответом пронырливый мужичок, – однако такие дела нашлись.
– И насколько они важные? А может быть, ты свои личные преподносишь сейчас мне как наши общие? – нахмурил лоб Сибагат Ибрагимович.
– Ну, какие могут быть личные дела у вашего слуги? – залебезил «гость». – Только ваши интересы у меня всегда на первом месте!
Халилов ухмыльнулся. Лесть мужичка была ему приятна, но он не подал виду.
– Вот что, Назар, не пой мне здесь Лазарем свои дифирамбы и не ходи вокруг да около, – сказал он с нажимом. – Выкладывай, с чем пожаловал и… какая нынче в городе обстановка?
– Вся неделя прошла бесплодно, Сибагат Ибрагимович, – заговорил Назар вкрадчиво. – Мало купцов проезжих останавливались на постой и столовались в кабаке. А те, кто заходил и пьянствовал, были так, торговцы мелкого пошиба, на которых не стоило тратить время и заострять внимание.
– Что, и золотоискатели попьянствовать не заглядывали? – нахмурился Халилов.
– Заходили пара человек, да и те пустые. Без золотишка при себе в наличии. Не рыбной была минувшая неделя, Сибагат Ибрагимович.
Назар заёрзал в нетерпении на стуле и, не дожидаясь упрёков хозяина, продолжил:
– Но сегодня нам повезло… На суточный постой встали купцы проезжие и… далеко не бедные они людишки!
– Да? – вскинул брови Халилов заинтригованно. – Твоё умение отличать зёрна от плевел мне известно. Но почему твой цепкий взгляд упал на этих купцов?
– Перво-наперво моё внимание привлекло их поведение, – ответил Назар охотно. – У кабака они остановились большим обозом, я насчитал битком набитые девять телег!
– И что за товар у них, узнать удалось? – ещё больше заинтересовался Халилов.
– Телеги были накрыты меховыми толстыми покрывалами, и это ещё больше разогрело моё любопытство, – улыбнулся Назар загадочно. – Купцы, а их трое, зашли в кабак и попросили накрыть стол отдельно, не в общем зале.
– Так-так, – заволновался Сибагат Ибрагимович, – продолжай.
– Я им накрыл стол, где и всем персонам, желающим уединиться, – продолжил вкрадчиво Назар. – В отдельной комнате, с закрываемой изнутри дверью.
– Есть такая, знаю про неё, продолжай… – заторопил его Халилов. – Ты, конечно, подслушал их разговор?
– Могли бы и не сомневаться, Сибагат Ибрагимович, – расцвёл самодовольной улыбкой «гость». – Там же, в комнате той, слуховое окошечко в наличии имеется, о котором, кроме меня и вас, ни одна живая душа не ведает. Вот возле него я и продежурил всё время, пока они трапезничали.
– И чего ты там «надежурил»? – снова заторопил Халилов. – Чем тебя залётные купчишки удивили?
– Сначала они только ели и пили, – продолжил тот. – Я едва не задремал от скуки. Ну а когда хмель затуманил их головы, у купчишек, разом у всех, развязались языки.
– Да-а-а, водка губит русских людей, – поддакнул Сибагат Ибрагимович. – Кто-то о девках трепаться любит, перебрав лишка, а кто-то о делах трезвонит, не замечая,