вопрос, помнят ли кобулетцы свое общее происхождение с грузинами? – они ответили: “Правда, наши предки братья с грузинами, но кобулетцы часто воевали и дрались с гурийцами”. Слово “гурджи” (грузин) – ругательное у кобулетцев»[31].
Кроме того, население Аджарии намного выросло за счет горцев-мусульман, выехавших в Турцию с Северного Кавказа после 1864 г.
В 1868 г. турецкое правительство решает построить в Батуме три мощных береговых батареи (форта) общим числом 80 орудий. Одна из батарей строится на западной стороне гавани («Бурун-Табие»), вторая – на южном берегу («Сари-Су» («Сарио»)) и третья – при входе в гавань на восточном берегу.
В 1869–1878 гг. туркам удалось построить только две батареи – «Бурун-Табие» и «Сари-Су».
С 1829 г. граница Российской империи начиналась у поста Св. Николая, примерно в 35 верстах севернее Батума. Граница шла по реке Чолок, впадавшей в Черное море.
В начале 1877 г. для наступления на приморском участке и противодействия возможному десанту турецкого флота был сформирован Кобулетский отряд генерала Оклобжко. В составе его было 15,5 пехотных батальона, 7 конных сотен при 48 полевых пушках.
12 апреля 1877 г. отряд Оклобжко перешел границу и оттеснил четырехтысячный отряд турок. Сильно пересеченная гористая местность, покрытая густым лесом, крайне затрудняла действия русских войск, поэтому приходилось действовать медленно и осторожно. Между тем жители Кобулети, вооруженные турками скорострельными винтовками, постоянно беспокоили русские войска.
Напомню, что турки обладали подавляющим превосходством на море, и турецкие броненосцы регулярно обстреливали русские войска, находившиеся на узкой 4—15-километровой полосе между морем и горами. Обычно отсутствие русского флота на Черном море объясняется статьями Парижского мира 1856 г. На самом же деле это вина трусливого канцлера Александра Горчакова, который 15 лет уговаривал Францию разрешить России строить флот на Черном море. Германский канцлер прямо говорил нашему «железному канцлеру»: «Поменьше болтайте и тихо стройте флот».
Несмотря на отсутствие боевых кораблей, русские моряки смело действовали на небольших вооруженных торговых судах, официально именовавшихся «пароходами активной обороны».
Так, в ночь на 1 мая 1877 г. пароход «Великий князь Константин» под командованием Степана Макарова подошел к батумскому порту и выпустил минные катера для атаки турецкой эскадры. Атака не удалась, но все четыре минных катера остались целы.
Вторую атаку Макаров произвел в ночь с 28 на 29 мая на Сулинском рейде. На этот раз «Великий князь Константин» не только нес на борту четыре минных катера, но и вел на буксире две миноноски № 1 и № 2. Из всех минных судов лишь миноноске № 1 (командир лейтенант Л.П. Пущин) удалось взорвать мину вблизи корвета «Идаслалие». При этом миноноска № 1 была потоплена, а Пущин попал в плен. Ряд русских, а позже советских авторов утверждает, что «Идаслалие» «был поврежден настолько основательно, что вышел из строя на все время войны»[32].
В