девушка невиновна, не забывай, что ты помолвлен. Этим ты убиваешь Рену.
Андре со вздохом покачал головой. Я улыбнулся и ободряюще похлопал его по спине, возвращаясь в тронный зал.
Сущее наказание для меня – войти в столовую, уделяя внимание каждому гостю, каждого одаривая улыбкой. Я прекрасно знал, что все присутствующие мужчины и женщины, которые так приветливо смеются, сплетничают друг у друга за спиной, строят козни, но как сильнейший наследник я обязан натянуть маску и проявлять ко всем уважение.
Наступило время ужина, дверь распахнулась, и в столовую вошла Китана. Честно говоря, я никак не ожидал ее увидеть: все наши гости точили зуб на Ирину и ее людей, никто не захотел бы сесть за один стол с принцессой Зиракова, и я не мог их в этом винить. Я очень удивился, что мой отец пригласил ее.
Увидев, как засиял при виде девушки Андре, мне ужасно захотелось закатить глаза. Китана грациозно подошла к нам. Рена сохраняла улыбку на лице, но смотрела на своего жениха так выразительно, что я увидел: зерно ревности уже проросло в ее душе.
Девушка уважительно кивнула Эстесу и оглядела стол в поисках свободного стула. Я нахмурился, и тоже окинул столовую взглядом: все стулья оказались заняты.
Она удивленно моргнула.
– Мне сказали, что вы ожидаете моего присутствия, но…
– Да, так и есть, – с лукавой улыбкой перебил ее отец, затем обратился к толпе. – Мои дорогие гости. Я хотел бы представить вам эту юную леди. Она – принцесса. Ее зовут Китана.
Гости с легкими улыбками собирались поприветствовать ее, но мой отец добавил:
– Китана Зиракова.
Смех мгновенно утих. Гости с изумлением переглядывались между собой, словно пытаясь понять, насколько серьезен отец.
– Дочь Ирины? – удивленно спросил один из присутствующих. Китана тоже в изумлении уставилась на отца. – Почему?
– Она самая.
Лысый крупный мужчина поднялся и с отвращением посмотрел на Китану.
– Мой король, – обратился он. – При всем уважении, я не разделю трапезу с этим ничтожеством!
– Кто сказал, что вам придется? – спросил отец, когда раздались еще несколько недовольных голосов.
– Вы сказали, что она присоединится к нам, – не выдержав, прервал я.
– Верно, – слегка покачал головой отец, затем посмотрел на Китану с милой улыбкой. – Но в качестве прислуги.
На несколько секунд воцарилась глубокая тишина, затем стены столовой содрогнулись от хохота.
– Что? – во взгляде Китаны читалось, что заявление отца задело ее до глубины души. Глаза девушки наполнились слезами, грудь судорожно вздымалась.
Король слегка наклонился к Китане. Девушка стояла рядом со мной, и я мог слышать, что он ей говорит.
– Прими это как наказание за то, что пыталась настроить моих сыновей друг против друга.
Я перевел взгляд на Ивана, но он выглядел озадаченным. Так кто же рассказал о его ссоре с Андре?
Я встретился взглядом с Тао, сидящим напротив меня, и получил ответ. Разумеется,