сажусь, чтобы видеть ее как следует.
– Я рад. А ты? Ты будешь в порядке? Я постараюсь приезжать домой как можно чаще.
В моих словах отчетливо слышится обещание, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы сдержать его. Новый график будет сумасшедшим, но для семьи я готов на все. Даже проводить за рулем по четыре часа в каждую сторону, просто чтобы увидеть эту улыбку на мамином лице.
Она цокает языком и качает головой:
– Тебе надо прекращать переживать за нас с сестрой. Ты поседеешь еще до того, как тебе исполнится двадцать. У нас все будет хорошо. Обещаю.
Я хмурюсь.
– В мое отсутствие Грейси тебя достанет. Ты видела развалюху, которая в последнее время возит ее в школу и домой? Выглядит так, словно может загореться, если одновременно включить кондиционер и радио.
Мама лишь смеется.
– Все не так плохо.
– Не так плохо? Мам, там выхлопная труба черная.
Она прикрывает губы ладонью, и в уголках глаз появляются морщинки.
– Да, полагаю, это может стать проблемой. Может, тебе стоит поговорить с ней об этом?
Я фыркаю.
– Конечно. Она не станет меня слушать. Это пацанская тачка. Ты видела тонировку на передних стеклах? Она просто кричит о проблемных подростках. Она встречается с тем парнем? Ты же этого не допустишь, правда? Ни за что на свете моя маленькая сестренка не будет встречаться с парнем, который не в состоянии позаботиться даже о собственной машине. На самом деле она вообще ни с кем не будет встречаться. Точка.
– Оукли, расслабься, милый. А то тебя удар хватит. Твоя сестра – подросток, которая всю жизнь жила под твоим крылышком. Дай ей вздохнуть, пока тебя нет. Обещаю, с ней все будет в порядке. Я, может, и небольшая, но, когда дело касается моих детей, меня не одолеть.
Мой гнев отчасти растворяется, и я киваю.
– Я попробую. Но ничего не обещаю. Мне хотелось бы получать ежедневные отчеты насчет этого парня и его… машины. Думаю, ей небезопасно ездить в этой штуке.
Мама грустно улыбается и, положив руку на мое предплечье, сжимает его.
– Хорошо. Я разберусь. Ты прав, ей не следует ездить в опасной машине.
Я накрываю ее ладонь своей, и мне не нравится, какая она холодная.
– Я люблю тебя, мам. Ты же знаешь, да?
– Знаю. В холодильнике остались бургеры, если ты голодный. А теперь отдыхай. Спокойной ночи, люблю тебя.
Она в последний раз сжимает мою руку, после чего встает и идет к двери.
– Спокойной ночи, мам, – бормочу я вслед.
Глава 2
Я не пью алкоголь. Никогда. Но это не мешает пьяным идиотам пихать мне в лицо стаканчики с фиг знает чем или пытаться оттащить меня к установленному в центре кухни бочонку и исполнить на нем стойку на руках.
Мне потребовалось слишком много времени, чтобы отделаться от навязчивых собутыльников, отыскать тихий уголок и нахохлиться в нем. И теперь мне требуется вся сила воли, чтобы не свалить домой.
Душа компании, верно?
Андре несколько минут назад убежал на