несколько минут они вошли в довольно бедную лачугу.
– Папа! Он поможет тебе! – прокричала девчонка с порога и подбежала к кровати, на которой лежал перебинтованный старик.
Тот был почти лыс и весь в морщинах. На половине лица красовалась мерзкого вида грубая и неопрятная чешуя. Старик с трудом хватал ртом воздух. В лачуге невыносимо воняло рыбой.
– Это Мертвая Душа? Да? – спросила девчушка, замерев неподалеку.
Смотреть на старика было больно… Демон ощущал в нем все набирающую силу Мертвую душу. Проклятье уже почти полностью поглотило несчастного человека.
– Добрый день, мистер, – тихо сказал Гилмор старику.
Снять это проклятие нельзя, только смерть и предание души огню сможет освободить человека от страшных мук. И лишь после этого он обретет покой.
– Ну так что? Вы поможете? – в нетерпении спросила девчушка. – Просите, что хотите! Все дам, все исполню!
Если бы у девочки был хоть кто-то, кроме отца, Готлиб с радостью бы заключил сделку, попросив взамен лишь остаться на ночь и поесть. Но…
– К сожалению, я не смогу снять проклятье, уже слишком поздно. Твой отец почти полностью в его власти, – проговорил Гилмор. – Но я помогу облегчить его страдания. Как делал это не раз.
Рука почернела, и Готлиб пронзил когтями грудь старика. Мысленно извинившись перед несчастным, он вытащил из нее черный сгусток, который продолжал яростно вырываться и трепетать в его ладони, и в одну секунду сжег его. Девчушка и слова сказать не успела.
Когда все было кончено, ему показалось, что девочка заплакала, но когда демон обернулся, то с изумлением увидел на ее лице счастливую улыбку.
– Он умер? – спросила она и посерьезнела. – Класс! Теперь этот дом мой, а зануда-папенька больше не будет мучить меня!
Девчонка захлопала в ладоши и осмотрелась.
– Тут столько нужно переделать! Надо начинать сегодня! – она подошла к демону. – Спасибо вам большое! Как я могу отплатить вам? Кров не проси! Не люблю я чужаков у себя дома.
Готлиб уже собрался подарить ей мертвый тюльпан в знак извинений, вот только она не особо и расстроилась. Демон вскинул брови, а после убрал цветок и усмехнулся. Да уж, неожиданно вышло.
– Просто пожми мне руку, и хватит с тебя, – сказал Гилмор, протягивая ладонь.
Когда она пожала ее, соединенные пальцы вспыхнули огнем, но быстро потухли, ведь сделка была заключена раньше. Гилмор тихо усмехнулся, а девчонка почувствовала огромную усталость, словно множество часов трудилась в поле на жаре.
Демон забрал у нее часть жизненной силы. Не такую уж большую, девчушка не умрет, но усталость не пройдет еще несколько дней.
– Что ж, приятно иметь с тобой дело. Есть тут дешевая таверна, где я смогу переночевать? – спросил Готлиб, направляясь к двери. – Желательно, чтобы красивенько и уютно, а то я не люблю пьянчуг и всяких подонков.
Демон тихо рассмеялся, поправляя волосы. Девчонка потерла глаза и тряхнула головой.
– Да, есть, – устало улыбнулась она. – Двадцать шагов и направо, называется