будет принадлежать моему брату. Я знаю, что поступаю плохо и Бенедикт не заслужил к себе такого отношения, но во мне всё сильнее борются два чувства – ответственность за благополучие и доброе имя своей семьи и возрастающая с каждым днем симпатия к тебе. Эта ведь была воля наших отцов, чтобы ты стала женой Бенедикта. Джейн, я не знаю, что делать?! Я не могу пойти против семьи, но и держаться от тебя на расстоянии для меня сплошная мука! Пожалуйста, подари мне маленький кусочек счастья? Разреши хоть немного почувствовать себя желанным тобой? Я не сделаю того, о чем ты потом будешь сожалеть.
Джейн растерянно смотрела на него.
– Я даже не знаю, как мне быть…
– Нет, Джейн, молчи! Я всё понял. Мне больше не стоит приближаться к тебе. Мои чувства совсем не должны тебя волновать. Пусть Бенедикт сделает тебя счастливой.
Уильям быстро отпустил Джейн и сделал шаг в сторону.
Испугавшись, что он сейчас уйдёт, Джейн схватила его за руку.
– Уильям, подожди! Неужели ты не хочешь услышать мой ответ? – он внимательно посмотрел на нее, давая понять, что готов ее слушать. – Всё, что ты сейчас сказал, сильно взволновало меня. Наши с тобой переживания во многом схожи. Я очень боюсь поступить неправильно и разочаровать отца. Его здоровье слишком слабо и он не выдержит, если я опозорю нашу семью. В тоже время решается моя судьба. Я не знаю, как поступить, чтобы всем было хорошо.
Уильям взял её руки в свои и прижал к груди.
– Джейн, ты как будто бы читаешь мои мысли! Между нами слишком много препятствий и всё против нас. Но разве жестокие обстоятельства должны лишать нас удовольствия хоть немного быть вместе? Я верю, что настоящие чувства не могут быть предосудительными или неправильными.
Как же Джейн хотелось верить в тоже самое! Но на кону стояла её честь. Только брак с ним мог быть для нее спасением.
– Но для общества, в котором мы живём, именно такими они и будут.
– Ты как всегда права, – грустно заметил он. – Но разве обязательно показывать всем, что мы чувствуем друг к другу? Пусть это будет наш с тобой секрет. Маленькая тайна, – и не спуская с нее глаз, поцеловал обе ее руки.
Джейн не стала возражать. Сейчас ей стало еще более очевидно, Уильям пока не готов пойти против семьи. Еще в первый день приезда она понимала, что его любовь к ней должна перевесить все остальные привязанности. Только что он сам признался, что борется с собой. Получается, чтобы добиться его любви, она не должна отталкивать его.
– Хорошо. Пусть будет так.
Одарив её заговорщицким взглядом, довольно прошептал.
– Тогда до завтра, дорогая Джейн. Не стоит слишком долго здесь задерживаться. Не хватало, чтобы кто-нибудь нас с тобой увидел, – и отпустив ее руки, весь подтянулся.
Джейн последовала его примеру и даже одернула платье, словно приводя его в порядок.
– Тогда до завтра, – повторила его слова. – Приятных тебе снов.
В ответ Уильям подмигнул ей.
– Теперь они будут только такими.
Глава 10
Следующие