стучало в груди, по спине бежал холодок, в ожидании очередного нападения. И будто в ответ на предчувствие, последовал второй удар.
Колёса яростно взвизгнули. Заметавшись по шоссе, машина на полной скорости вылетела на обочину. Заскользив по траве, она полетела в овраг. Перекувыркнувшись в воздухе, автомобиль несколько раз ударился о землю, прежде чем остановиться.
В покорёженном салоне едко пахло бензином. Веста отчётливо понимала, что пожар мог вспыхнуть в любую секунду. Только уставший и измученный болью разум никак не отреагировал на эти мысли. Спасая тело от невыносимого страдания, сознание грозилось вот-вот отключиться.
Внезапно от кисти по предплечью потянулась лёгкая прохлада. Она несколько заглушила агонию истерзанного тела и дала возможность разуму проясниться. Тяжёлые веки дрогнули и поднялись, открывая потускневший небесно-голубой взгляд. Он устремился к тонкой полоске браслета. Серебряные буквы больше не сияли. Они изменили свой цвет на кроваво-алый.
Веста нервно облизала губы и судорожно сглотнула. Неужели спустя столько времени они снова встретятся? От нахлынувших эмоций в глазах вдруг потемнело. Голова закружилась. Нет, только не сейчас! Она сжала зубы и, превозмогая боль, разрывавшую каждую клеточку, нетерпеливо огляделась.
Ей закрывала обзор катившаяся по лицу кровь, мешая нормально осмотреться. Веста недовольно поморщилась и, закусив губу, поспешно утёрлась. Не успела она вновь оглядеться, как внимание привлёк тихий шорох и её взгляд устремился к стоящей рядом с дверью высокой фигуре.
Это он!
Веста узнала его с первого взгляда, хотя он больше и не выглядел, как юный светловолосый мальчик, лет шестнадцати. Впрочем, забыть его ей и не удалось бы. Её одолевали мысли о нём ежедневно, с той первой и единственной их встречи. Она измученно откинулась на сиденье и обессиленно улыбнулась.
– Ты пришёл…
Её глаза вдруг остановились на ярком золотистом сиянии, укрывавшем мужчину со спины. Оно напоминало два огромных крыла, и при этом едва заметно дрожало. Она заметила отчаяние в его взгляде: он смотрел на неё не отрываясь. Ей неожиданно пришло в голову, что её ангел скорее всего тоже ощущает это мучительное приближение смерти.
– Я не мог не прийти, – наконец через силу выдавил филакас.
– А ты… ты ещё красивее, чем я ду… – кровавый кашель, оборвав, не дал ей договорить.
– Прошу, не истязай себя, – взмолился мужчина, протягивая к ней руки.
Внезапно он заметил, как в её небесном взгляде вспыхнуло какое-то непонятное чувство. Ратмир чувствовал её боль через браслет и это сжигало его душу дотла. Но его мужественная малышка упрямо покачала головой и продолжила улыбаться, сдерживая себя, чтобы не поморщиться.
Ему хотелось подхватить её и поскорее исцелить, невзирая на все запреты. Даже не зная ничего об этой, уже ставшей юной девушкой, землянке, филакас не мог позволить ей умереть. Он