роман, дав в нем Уильяму Лампорту псевдоним индейского божества Зорро, а в качестве отличительного знака надел на неуловимого идальго черную бархатную маску.
Роман имел большой успех, и вскоре по его мотивам в Голливуде поставили фильм «Знак Зорро». Потом фильмы о Зорро пошли один за другим: Лампорта играли такие звезды мирового кино, как Ален Делон и Антонио Бандерас, а также многие другие.
Но герой каждого из них в чем-то близок, а в чем-то неизмеримо далек от своего прототипа – реального ирландского дворянина XVII в., дуэлянта и любимца женщин многих стран, Уильяма Лампорта, окончившего свои дни в жаркой Мексике…
Французская волчица
История знает немало примеров, когда ослепляющая, яростная ревность толкала людей на страшные преступления, в том числе и убийства. Среди тех, кто запятнал любовь кровавыми деяниями и коварством, есть немало своих «героев», память о которых сохранилась благодаря их мрачной славе.
Ужасающие происшествия
В середине веселого, полного войн и любовных приключений, куртуазного XVIII в., на благодатном юге Франции, где раскинулись по холмам знаменитые виноградники, в своем богатом поместье проживала бездетная супружеская чета дворян де Сезов.
Хозяин поместья – Франсуа де Сез – происходил из старинного дворянского рода, в котором были епископы и крестоносцы, отважные воины и мореходы. Всех их объединяло не только родство по крови, но и знаменитая фамильная черта: каждый из баронов де Сезов считался завзятым сердцеедом и донжуаном. Де Сезы всегда отличались мужественной красотой, высоким ростом, ловкостью, силой, красивым сложением, и это, несомненно, привлекало внимание женщин всех сословий. А бароны никогда не скупились на ласки и подарки для простых хорошеньких крестьянок и знатных светских дам, не делая между ними особого различия – главное, чтобы женщина будоражила кровь и кружила своей любовью голову, заставляя терять разум от вожделения!
Франсуа достойно продолжал традиции предков. Он отличался веселым нравом, был хорош собой и обожал женское общество. Часто оставляя жену в одиночестве, он отправлялся якобы на охоту. И это действительно была охота, однако не на диких зверей в лесу или на предгорьях. Барон охотился за местными красавицами-крестьянками и горожанками, дамами из высшего света, скучавшими в провинции, и их прелестными служанками. Щедро отдавая всего себя многочисленным обольстительным любовницам, Франсуа старался каждую из них хоть чем-то, но одарить на память. Поскольку барон обладал богатством, это не составляло для него никакого труда, а любая женщина всегда рада получить подарок от возлюбленного, надеясь в душе, что именно ей удастся надолго, если не навсегда, завладеть сердцем ветреного и любвеобильного красавца мужчины.
Хозяйка замка-поместья – Женевьева де Сез, – так же, как и ее муж, происходила из старинного дворянского рода, однако в отличие от супруга вела довольно замкнутый и строгий образ жизни. Она подолгу молилась