и любоваться шарлатанкой я буду, сидя на его обломках. Балюстрада, ограждавшая ложу, таращилась на меня трещинами и сколами, а от коврового настила несло пылью и чем-то ещё… не то кислым, не то горьким. В общем, вонью.
Склонившись к своему провожатому, я тихо поинтересовался:
– Напомните, Герц, зачем мы здесь?
Начальник бримнского следственного управления подбоченился и, блестя лоснящимися щеками, ответил:
– Так зрящая ведь! Если, конечно, афиши не наврали… – добавил уже не так уверенно, после чего, вскинув указательный палец, такой же упитанный, как и всё в разлюбезном начальнике, воинственно добавил: – А если наврали, арестую за мошенничество! Помяните моё слово, эйрэ. Обязательно арестую!
– Вам следовало её проверить до начала этой комедии, – заметил я.
Герц поджал губы, невнятно пробормотал:
– Дак я ведь утром встречал вас, эйрэ, а потом эта ваша охота на искажённого…
– Участия в которой вы не принимали, – отметил я и это.
– Но ждал вас и своих ребят в управлении, – не растерялся хранитель провинциального порядка. – Волновался. Не до девчонки мне сегодня было. Но если окажется, что не зрящая… – он снова понизил голос до невнятного бормотания. – Редкий дар… Обычно такие убивают.
И это была правда. Для простых людей любой из даров может оказаться губительным и, чем сильнее магия, тем больше риск, что она искалечит тело или разум. Бывало, страдало и то, и другое, как в случае с сегодняшним искажённым.
Перестав ворчать, Герц устроил ладони на животе, очень похожем на черепаший панцирь, и уставился на грязный занавес, который наверняка не чистили со дня возведения театра.
– У вас же жена четыре года назад пропала. Может, госпожа зрящая подскажет, где она. Жива ли…
Слова законника полоснули по сердцу, сознанию, памяти. Внешне я остался невозмутимым, лишь сильнее сжал подлокотники кресла, и то, клятое, снова предупреждающе заскрипело.
– К кому, к кому, а к мошенникам за помощью я ещё не обращался, – усмехнулся тихо и бросил взгляд на показавшегося на сцене мужчину, пообещавшего нам, зрителям, чудо дивное в лице своей невесты.
Почти семейное дело… Интересно, они где-нибудь ещё выступали? Вряд ли, иначе бы уже арестовали. В то, что какая-то девица из Пограничья обладает столь редкой силой, я не верил.
– Давайте же поприветствуем госпожу зрящую! – громко проговорил парень и жестом пригласил свою невесту выйти на сцену. – Вейя, дорогая…
Вейя… Невольно я подался вперёд, вглядываясь в тонкую плывущую по сцене фигуру. Будь на девушке светлая одежда, и она сама легко сошла бы за привидение, которых якобы видела, слышала, ощущала. Она шла неуверенно, словно боялась. Наверняка разоблачения! Прикрыв глаза, я быстро проверил «зрящую», но не обнаружил на её контурах ни изломов, ни шрамов.
– Что скажете, эйрэ? – подался ко мне Герц. – Если в ней и правда эта сила, то, может, она тоже… того?
Он уставился на меня своими тёмными, блестящими, как у преданной собаки, глазами, словно ожидая, что я сейчас