оттеняющий ее природную красоту. Высокая стройная шея подчеркивалась шейным платком, на ногах красовались закрытые туфли на невысоком каблуке, в тон к кремовому костюму. Тонкую границу миров пересекла фотомодель, словно сошедшая с обложек одного из многочисленных земных журналов о моде. У эльфийки даже создалось превратное впечатление о земных женщинах. Ей начало казаться, что они помешаны на тряпках и диетах. Зачем, скажите, тратить драгоценную бумагу на рекламу всякой всячины, которая в жизни ни разу не пригодится? К чему забивать ее описаниями косметики, или, простите Близнецы, товаром, о котором и с подругами стыдно говорить… Срамота! Придется привыкать; как им правильно сказали – не стоит лезть со своим уставом в чужой монастырь. Она и не лезла, а постаралась как можно плотнее слиться с новыми реалиями и, похоже, что это ей в достаточной степени удалось. Неудивительно, что мужчины по другую сторону барьера изобразили из себя вставших в стойку охотничьих собак, завидевших вожделенную дичь.
– Проходим, не задерживаемся! – Эльфийка скользнула взглядом по подтянутым фигурам бойцов на посту контроля. Похоже, этим коротко стриженым парням с каменными лицами сногсшибательный шарм дочери мэллорновых кущ был равносилен гороху, бьющему об стену. Проведя вдоль ее тела непонятными палками – не то приборами, не то оружием, о которых забыли поведать инструкторы, и не обнаружив запрещенного к проносу, бравые постовые моментально потеряли к ней всякий интерес. Даже обидно…
– Проходите по коридору, вас встретят, – буркнул старший поста, поворачиваясь к Ируэлю. И все, никаких таможенных хлопот и мыта.
Элиэль вошла в указанную постовым дверь, оказавшись в длинном коридоре со стеклянными стенами и потолком, за которыми открывался великолепный вид на теряющиеся в выси своды пещеры и громаду комплекса, освещаемую сотнями прожекторов. Где-то за куполами крайних зданий стены пещеры освещались периодическими яркими вспышками, какие бывают во время грозы. «Сварка», – вспомнила эльфийка термин, обозначающий процесс, при котором работники-земляне прикрепляли друг к другу металлические изделия.
Вскоре под сводами обзорной галереи дробился не только перестук каблучков красавицы-эльфийки. Все прибывшие, проходя мимо поста контроля, взяли за правило остановиться и поглазеть на жизнь подземного мира. Насмотревшись на красоты научного комплекса и благоговейно обсуждая мастерство умельцев-землян, соорудивших настоящий подземный город без помощи магии, адепты этого искусства направляли стопы в сторону широкой двери в конце галереи. Все они прошли курсы обучения, видели многочисленные документальные фильмы о жизни и достижениях землян, но это было одно – аморфное знание. Действительность оказалась много ярче самых смелых ожиданий, многие задались вопросом: зачем хозяевам маги? Действительно, зачем? Аборигены великолепно справляются без магии, подземный город потрясал: куда там гномам! Может, миуры могут соревноваться с людьми, но кошколюдки не любят незваных гостей, так что сравнивать магам было не с чем.
Потом