час они выехали на основную дорогу, где с левой стороны виднелось селение Кокино.
Вскоре, через несколько километров, они поравнялись с подводой, стоящей на обочине дороги. Около нее стояла молодая пара, чуть постарше Разведчика. В телегу была взгромождена овца и положены три нагруженных мешка, вероятно, картошки. Они попросили их остановиться, в чем-то надо было им помочь. Оказывается, порвалась веревка, которая стопорит лошадиный хомут. Разведчик быстро сообразил, что надо сделать. Нашел веревочку и помог им вновь застегнуть хомут. Молодые люди ехали из села Кокино, взяли, видимо, на продажу овцу и картошку. Девушка была русская, а парень – мордвин, но владел русским языком. С ними состоялся дружеский разговор. Терёха спросил: «Далеко ли до соборного базара?»
Девушка ответила: «Примерно четыре-четыре с половиной километра, если до базара, а до самого Гагина намного меньше, потому что базар почти в центре поселения». Она еще, между прочим, сообщила, что сегодня – базарный день – воскресенье. Но они едут не на базар, а к родственникам. Везут два мешка картошки его родственникам, кивнула на мужа. Они живут в Гагино, но за базаром. И мешок картошки и овцу везут ее родителям, которые живут в селении Субботино, расположенное примерно в четырех километрах от Гагина. «Если смотреть отсюда, то это под прямым углом с правой стороны, – и показала направление рукой. – Иной раз мы приезжаем из Субботина в Кокино, – продолжала она, – напрямую, а не через Гагино. Правда, там в двух местах надо речку проезжать, но она неглубокая. Так короче и быстрее».
Терёха заинтересовался этим путем и попросил девушку еще раз примерно очертить этот путь. На этом они расстались, поблагодарив друг друга.
Молодая парочка и дальше возглавила движение. Терёха предупредил Разведчика, чтобы он не обгонял их. Так они лучше узнают дорогу. Когда впереди показалось поселение, молодая парочка вновь остановилась на обочине дороги. Подъехав к ним, Терёха поинтересовался: «Что-нибудь случилось, в чем-то надо помочь?»
Но девушка подошла к Терёхе поближе, поблагодарила его за отзывчивость и ответила, что ни в чем не надо помогать. «Остановились мы, чтобы вам показать дорогу к базару, а мы сворачиваем в сторону Субботина. Вам же следует ехать по прежней дороге, которая и приведет вас на базар».
Терёха поблагодарил молодых людей за помощь и высказал предположение, что судьба еще сведет их с ними. Время еще было – полдник, но они уже прибыли на базарную площадь.
Базар этот, конечно, не походил на Нижегородский соборный базар ни по размеру, ни по структуре, ни по насыщенности. Если в Нижнем Новгороде были организованы специализированные ряды, отсеки, накопители или склады, отдельно отгороженная животноводческая площадь, то здесь все вместе, но кучками на одного-трех торговцев. Правда, были уже возведены, хотя и небольшие, специализированные и обобщенные лавки-магазины. Терёха,