Проходя мимо деревни Нечкино, с красного миноносца сообщили находившейся там группировке белых, что суда принадлежат адмиралу Старку и идут из Уфы.
Выйдя на плес у деревни Гольяны, красные военморы увидели, что на левом берегу Камы, прямо напротив Гольян, толпилось около полутысячи солдат белых, с любопытством рассматривавших подходившие миноносцы. Со стороны Гольян у пристани стоял под парами буксир. В восточной части деревни военморы разглядели шестидюймовое орудие без прислуги, а посередине реки стояла огромная баржа, по палубе которой расхаживала вооруженная охрана.
Миноносец «Прыткий», пройдя Гольяны, начал разворачиваться и ложиться на обратный курс. Когда другие миноносцы приблизились к нему, с «Прыткого» передали приказ миноносцу «Прочному» подойти к буксиру белых «Рассвет» и заставить его взять баржу, а миноносцу «Ретивому» – подойти к барже, и, убедившись, что это действительно баржа с пленными, объявить караулу, что ее поведут в Уфу. В случае же сопротивления белых «Прыткий» был готов тотчас открыть огонь.
Позднее выяснилось, что белые планировали именно в этот день отправить баржу вверх по Каме и расстрелять заключенных, и в момент прихода миноносцев начальника караула вызвали в штаб для получения соответствующих инструкций. Поэтому приказание, полученное с «Прочного», не вызвало у караула никаких подозрений. Буксир «Рассвет» подошел к барже и завел на нее трос. Караульная команда на барже выбрала якорный канат и, убрав якорь, знаками показала буксиру, что он может прибавить ход.
Миноносцы и буксир с баржой благополучно отошли от Гольян и в 6 км ниже встретили канонерку «Волгарь-доброволец», возвращавшуюся с боевого задания по обстрелу пристани Камбарка. На канонерку с «Прочного» срочно было передано приказание спустить красный флаг и взять на себя дальнейшую буксировку баржи.
Бывший командир «Волгаря-добровольца» А. С. Леонтьев позднее рассказывал об этой операции. Канонерка пришвартовалась бортом к барже, матросы, перепрыгнув на баржу, быстро обезоружили караул и, узнав, что в трюмах находятся пленные красноармейцы, начали расчищать люковые крышки трюмов от наваленных на них якорей и цепей. Склонившись над открытым люком, боцман «Волгаря-добровольца» С. И. Белов громко крикнул в трюм: «Живы ли вы, товарищи?» И тут красные моряки увидели жуткую картину: из трюмов стали выползать сотни полуголых истощенных людей. Радуясь, они обнимали и целовали матросов, называли братьями-спасителями. Все они были босые, в грязном и рваном нижнем белье, поверх которого была накинута рогожа.
Накануне 30 пленных с этой баржи были расстреляны, а сегодня белые должны были расстрелять и остальных. Всего, по одним данным, было освобождено 432 человека, а по другим – 522 человека. Все суда, участвовавшие в операции, через полтора часа прибыли в Сарапул.
19 октября в 6 часов утра «Волгарь-доброволец» вышел из Сарапула для разведки района Галчева. Не дойдя до моста, канонерка попала под огонь батареи 122-мм гаубиц. Прямым попаданием снаряда был разбит пулеметный щит, один