когда Максим тихонько тронул его за рукав.
– Фи-иль… – одними губами проговорил Макс.
Фил резко обернулся, готовый уже прибить, по горло надоевшего ему, Максима, но тот приложил палец к его губам, второй рукой тыкая куда-то в сторону. Охотник перевёл туда взгляд и весь напрягся. Под водой скользила изящная русалочья тень.
– Поймаешь? – шёпотом спросил Макс.
Фил сначала затормозился, но потом быстро кивнул, заряжая сеть. Он указал пальцем на дальнюю от борта скамейку, и Максим быстро пересел на неё, вцепился руками в дерево, подаваясь вперёд от любопытства. Ему было очень интересно, хоть немного и страшновато. Охотник показывал ему как-то раз шрам от русалочьих зубов, так что на самом деле Максим вполне представлял опасность подобной охоты.
Прицелившись, Фил выстрелил. Схватил канат и сдержал рывок пойманной добычи. Даже сквозь беруши немного донёсся ультразвуковой крик, наполненный злобой. Русалка рванулась наверх, ещё больше путаясь в сети и с ненавистью взглянула на охотника тёмными, почти чёрными глазами. Она раскрыла рот и приготовилась напасть.
Не мешкая больше ни секунды, Фил быстро потянулся к мотору, почти полностью заваливаясь на пискнувшего от неожиданности Макса. Лодка понеслась на полной скорости, с шумом и брызгами рассекая волны.
В какой-то момент что-то сильное схватило из-под воды сеть с пойманной русалкой и потянуло на себя. Лодка резко мотнулась в сторону, едва не выбросив за борт Максима, которого вовремя схватил за шиворот Фил, возвращая на место.
Охотник с громким криком намотал канат от сети на руку и всей массой откинулся назад. Мотор несколько раз чихнул и затих.
– Заводи! – заорал Фил, вытаращиваясь на вконец растерявшегося перепуганного Макса. – Заводи, мать твою! – он замотал головой в сторону мотора.
– Ага… – Максим наконец кивнул и бросился выполнять поручение.
Неведомая сила снова дёрнула и лодку очень уверенно потянуло в сторону, так что она чуть не глотнула воду, но мотор, наконец, снова заревел.
Сопротивления больше не было, и охотник вместе с добычей на всей скорости понёсся к берегу. Русалка сама уже не сопротивлялась, вся израненная после поимки и стычки.
Перед самым берегом Макс сам догадался выключить мотор, и лодка совсем легонько коснулась носом песка. Фил отточенным движением перекинул сеть через сук дуба закрепляя её у скалы и только сейчас выдохнул.
Он взглянул на русалку. Светлые волосы налипли на лицо и тело, бирюзовый маленький хвост слабо отливал каким-то тусклым светом. Сравнивая с русалом, эта особь казалась совсем блёклой.
И тем не менее, она была без сознания. Вытащив беруши, Фил подал руку Максу, помогая ему вылезти из лодки. Тот, чуть покачиваясь, ошарашенно взглянул на него, приглаживая дрожащей рукой волосы.
– Мог бы сказать, что всё настолько… – он запнулся, не зная, как продолжить и описать все те эмоции, которые он испытал.
– Ты