по высшему разряду. Я тут же позвонила майору Уточке, чтобы он предупредил тюремного шефа – к плову необходимо подать салат из свежих помидоров и перцев. Володя поперхнулся, но сказал, что вот теперь-то ему все стало окончательно ясно.
– Любовь Васильевна, может, выпьем для бодрости по чашечке вашего знаменитого марокканского эспрессо? – предложил Павлик, перебирая многочисленные протоколы.
– Конечно, милый, только ты опять ошибся, глупыш. Правильно говорить «экспрессо», – поправила его я. – Ведь это экспресс-вариант обычного кофе.
Мальчишки дружно вздохнули.
Остаток вечера мы провели на кухне за странным, но необыкновенно захватывающим занятием. От чтения протоколов допроса невозможно было оторваться. Особую пикантность процессу придавал тот факт, что ответа на главный вопрос – кто же все-таки украл дурацкую кулинарную книгу? – в этой стопке не нашлось. Нам словно показали впечатляющий детективный сериал с открытым финалом.
В первую очередь я, естественно, бросилась читать стенограмму допроса Степочки. Малыш мой доказал свою полную невиновность. Медальона он прежде в глаза не видел; как проклятая безделушка оказалась у него на шее, он не знал; в ювелирном бизнесе знакомых у него нет; готовит он только шашлыки, а все прочее – не мужское дело; по биологии в школе у него была троечка, аналогичный балл – и по истории; про Екатерину Вторую он знает только то, что она была женщиной темпераментной, имела много фаворитов и вроде бы именно она придумала Медного Всадника; в Германии никогда не был, но очень хотел бы туда отправиться, и не только туда, а попутешествовать по всему свету, причем обязательно на корабле…
Казалось бы, полковник был просто обязан отпустить моего зайчонка и искать подозреваемых где-нибудь еще. Но не тут-то было. Похоже, за десятилетия работы в правоохранительных органах Орлов разучился верить в существование таких ангелочков, как мой Степочка. Ну ничего, я ему еще покажу, как он ошибается…
– Мальчики, а зачем он все это спрашивает? – сморщив лицо от умственного напряжения, обратилась я к Андрюше с Павликом. Они отложили в сторону следственные бумаги. – Про биологию, увлечение кулинарией, ювелирные знакомства…
– Определенная логика в этом есть, – объяснил Павлик, протирая очки. – У Степы нашли уникальный золотой медальон – в массовую продажу подобные изделия не поступают, их делают на заказ истинные мастера своего дела, значит, нужно выяснить – есть ли у подозреваемого знакомые, способные на изготовление такого шедевра. Ну а раз на медальоне изображена змея – становится понятен вопрос про биологию.
– Про умение готовить тоже все ясно, – присоединился Андрюша. – Пропала-то все-таки кулинарная книга, а не руководство по программированию на «Яве» для чайников или, скажем, сборник советов «Бросай курить немедленно».
– Вот вам все ясно и понятно, дорогие мои холмсы и ватсоны, – недовольно