слово «гонитель» – это перевод греческого слова dioko, что означает «охотиться», «преследовать», «притеснять», «гнать(ся)». Это слово описывает охотника, который идёт по следу животного с намерением настичь, поймать и убить его. И до своего обращения в христианство Савл, подобно следопыту, выслеживающему зверя, беспощадно преследовал верующих. Имея на руках официальное разрешение от иудейских вождей, он совершал налёты на дома и места собраний христиан. Словно охотник, Савл был сосредоточен на том, чтобы выследить и схватить христиан, отправить их за решётку или даже устроить им смертную казнь, как произошло в случае со Стефаном (см. Деяния 7:58–60).
Третье слово, которым Апостол Павел характеризует себя до обращения ко Христу, – это слово «обидчик», а на греческом – существительное hubristes. Этим словом описывали удовольствие, получаемое от нанесения травм человеку. Теперь мы можем лучше понять, почему Савл стоял «в сторонке», наблюдая за смертной казнью Стефана и при этом «одобряя» совершаемое. Такое непросто себе представить, но до обращения в христианство Савл был, по его собственному признанию, настолько жестоким и злобным, что получал наслаждение, наблюдая за физическими страданиями других людей. Сказать такое о ком бы то ни было – поистине ужасно, однако именно так описывает своё духовное состояние сам Павел. Таким он был до того, как пережил могущественное преображение Божьей силой и был принят в Божье Царство.
—
Божья благодать преобразила Савла целиком и полностью! Удивительная благодать мгновенно избавила Савла от вины за те преступления, что он совершил в адрес христиан, и придала его жизни новое направление – отныне исполнять Божью волю. Всё то же самое Бог желает совершить и в вашей жизни!
–
Узнав такие подробности об Апостоле Павле, причём от него самого – о том прежнем Павле, которого тогда, ещё до его встречи со Христом, звали Савлом, – начинаешь хорошо понимать, почему Апостол назвал себя «первым из грешников» (см. 1-е Тимофею 1:15). Однако, несмотря на всё это, каким-то изумительным образом Бог вышел навстречу Савлу, призвав его к примирению, и затем сообщил ему о сверхъестественном призвании, приготовленном для него ещё до основания мира (см. Ефесянам 1:4, 11; 2:10). Божья благодать преобразила Савла целиком и полностью! Удивительная благодать мгновенно избавила Савла от вины за те преступления, что он совершил в адрес христиан, и придала его жизни новое направление – отныне исполнять Божью волю. Всё то же самое Бог желает совершить и в вашей жизни!
Крутой поворот в судьбе Савла
Приблизительно в 37 г. от Р.Х. Савл со своими соратниками отправились в Дамаск. На руках у Савла было официальное распоряжение, подписанное первосвященником, преследовать, арестовывать и заключать под стражу последователей Христа. Однако по дороге в Дамаск с Савлом приключилось нечто особенное, после чего в его судьбе наметился неожиданно крутой разворот. Произошедшее на той дороге в тот день не только стало поворотным пунктом в жизни самого Савла – это