вздор! Я стою прямо у тебя за спиной. Ну, то есть вишу.
Бу обернулся и подпрыгнул от неожиданности: из настенной картины ему грозно показывал кулак нарисованный толстый дяденька.
– Ой… – прошептало маленькое привидение. – Вы, оказывается, говорящий… Ну, надо же…
– Это попугаи говорящие, – обиженно поджал губы портрет. – Причём говорят они бездумно. А я могу рассуждать, анализировать и делать выводы.
– Конечно-конечно, простите. Не хотел вас обидеть, – замялся от неловкости Бу. – Но почему вы прежде молчали?
– Я не из болтливых, – буркнул дяденька. – И беседы вести здесь особо не с кем.
– А как же старушка? Она будет рада компании.
– Не положено.
– В смысле, не положено?
– С людьми нельзя. Запрет. Я человек военный – приказы исполняю.
– А-а-а… – протянул кроха-призрак. – Понятно. Что ж, давайте общаться друг с другом.
– Посмотрим, – зевнул полковник в отставке. – А сейчас ступай, хочу вздремнуть.
В обществе портрета-ворчуна Бу и впрямь стало веселее. Особенно когда дом опустел и в него больше никто не заселялся. А немного погодя малыш-привидение свёл знакомство с озорной бойкой Серой Крысой. Но всё же…
«Но всё же порой мне бывает грустно. Совсем капельку, чуть-чуть, – вздохнул Бу, сидя ночью на крыше под дымоходом. – Призрак, конечно, не домашний питомец, щенок или, скажем, рыбка, но в уходе тоже нуждается. А ещё ему нужна ласка, внимание, забота… Новые впечатления… Хотя бы изредка».
И Бу принял твёрдое решение. Он отправляется в путешествие – в город!
Глава 7. Серая крыса поддерживает
«Топ-топ», – бодро топает по коридору заброшенного дома Серая Крыса.
– Бу-у, ты где? Ау-у-у! – озадаченно крутит она по сторонам головой. – Почему не встречаешь? Спрятался, что ли? Чудненько! Поиграем!
Крадучись Крыса перебегает из комнаты в комнату. Не забывает наведаться в подвал, подняться на чердак, оббежать по периметру веранду и даже осмотреть камин. Но маленького привидения нигде нет.
– Ну и дела… Где же он притаился? – в растерянности теребит усы Крыса.
«Пс-с-т… Пс-с-т…» – издаёт странные звуки портрет важного толстого дяденьки, указывая пальцем куда-то вниз.
– Согласна, половицы неважные – скрипят, ремонта требуют, – с пониманием произносит та.
– Да нет же… Пс-с-т… Оглянись назад… Обувь… – загадочно шепчет портрет.
– Обувь? Ну, зачем мне обувь? – недоумённо осматривает лапы Крыса. – А-а-а… Ты про грязь под когтями и приставший кусок жвачки? А что, думаешь, легко в мусорных баках рыться? Ишь, чистюля нашёлся! Потрудись сначала с моё, а потом упрекай.
– Тьфу ты, безмозглое создание! – закипает полковник в отставке.
– Эй, чего дразнишься? – вспыхивает Крыса. – А ну, выпрыгивай из рамы! Кому сказала! Не побоюсь, что военный – такую взбучку устрою, что…
Договорить Серая Крыса не успевает.
«Улю-лю-лю-ю-ю!» – с оглушительным воем