возвращаться в дом, где тебя уже никто не ждёт, где никто не будет рад твоему возвращению. Я остановилась посреди дороги, над которой больше не горели фонари – просто не кому было запустить в них импульс, и вспоминала всё – возвращение домой, уход из замка в больницу, долгий сон, казнь родителей с братом, ночь революции. И абсолютная пустота воцаряется в душе. Нет сил на отчаяние, нет сил на оплакивание потерь, ни на что нет сил.
Я брела по тёмным улицам, с которых всё ещё не убрали мусор, пепел, битые стёкла, бутылки, и думала лишь о том, как же не хочется входить в тот абсолютно пустой дом. Но давила усталость, дикая и покоряющая вытесняла все остальные мысли о том, что мне надо искать брата, надо избегать прохожих и следить, чтобы на меня никто не обратил внимания. Перед глазами лицо роженицы, что со слезами смотрела на мёртвую дочь, мальчика, что умер за секунды до моего прихода, молодой оборотницы… и накатывало ощущение собственной слабости, несостотельности…
Я брела потерянно, и устало и даже не заметила, как наткнулась на бандитскую шайку. И пропустила сильный удар по голове.
Пришла в себя я лёжа на кровати в пропахшей чем-то ужасным, комнате. Голова гудела, горло болело, тело отказывалось двигаться. Что происходит? Где я, что со мной?
– И правда красотка, а я ему вчера не поверил. Молодцы, парни. – прогнусавил низкий мужской баритон где-то неподалёку и меня грубо потрясли за плечо.
– Эй, девка, пришла в себя? Вставай, красавица, сегодня наша собачья свадьба.
Свадьба? Лунная свадьба? Что это? Я приподнялась с пропахнувшей табачными травами постели, с недоумением посмотрела на вошедшего. Оборотень – шакал? Точно шакал – сравнительно небольшая голова, острый треугольный нос, непропорционально большие, торчащие в две стороны уши с туповатыми кончиками. Раскосые светло-жёлтые глаза. Едва заметные, но явно острые клыки. Невысокий, с тощими ногами, но огромным туловищем.
– Простите, – в горле першило, каждое сказанное слово отзывалось глухой болью, – собачья что?
– Свадьба. У тебя проблемы со слухом штоль? Вроде эльфийки таким не страдают.
Шакал решительно пересёк комнату, в следующее мгновение, оцарапав кожу, он схватил моё запястье, резко поднял, поставив на ноги. Ещё не совсем очнувшись от того удара по голове, с абсолютно пустым магическим резервом, я даже не осознавала происходящего.
– Сегодня пьём и празднуем, – сообщил всё так же держащий меня за запястье шакал.
И, пропустив вперёд себя нескольких соплеменников, всё так же не выпуская моей руки, направился на выход из комнаты.
– Да что вы? – голос совершенно сел. – Да как вы смеете?? Что вы себе позволяете??? Я никуда с вами не пойду, отпустите немедленно, я никуда с вами не пойду!
Он продолжал молча идти, ведя меня за собой. Я пыталась оказать магическое сопротивление, но пустой резерв не позволял мне применить хоть какое-то заклинание, упёрлась ногами в покрытый слоем грязи пол – упала и не смогла подняться. Проволочив меня