словно паутина, заставляя дыхание ускориться, а сердце заколотиться быстрее. Страх противной змейкой заползал в душу, заставляя меня нервно оглядываться. Лес… Я знала этот лес слишком хорошо. Деревья. Кругом одни деревья, которые смыкали свои кроны в вышине, закрывая небо. Света было очень мало. Я поежилась, обняв себя руками. Тонкий топ и шорты не могли скрыть меня от холодного ветра, который бродил тут. Я переступила с ноги на ногу, понимая, что почти по щиколотку увязла во мхе и грязи босыми ногами. Надо идти. Надо двигаться. Или я замерзну. Я знаю, что надо идти. Но… Треск сломанной ветки прозвучал как гром среди ясного неба.
– К-к-кто з-здесь? – прошептала я, нервно оглянувшись назад, чувствуя дрожь в теле.
И между деревьями я заметила тень. Я сглотнула, и мурашки пробежали по телу. Я сделала шаг назад. Треснула еще одна ветка, но не под моими ногами. Красные глаза сверкнули между веток. Бежать. Надо срочно бежать! Бежать, чтобы мне не сделали больно опять! Но тело меня не слушалось. Совершенно. Скованная диким ужасом, я стояла и смотрела, как из-за деревьев выступил он. Высотой был почти в половину меня. На четырех лапах были большие когти, почти в палец толщиной. Острые, как лезвия. Полностью черная шерсть покрывала все его тело, вплоть до длинного хвоста, на конце которого был ядовитый шип. Он оскалился, пригнувшись к земле и обнажив клыки, с которых капала слюна. И в этот момент я словно очнулась. Бежать! Надо срочно бежать! Я сделала шаг назад. И еще один. А потом развернулась и ломанулась сквозь деревья, не разбирая дороги. Я бежала, чувствуя позади хриплое дыхание чудовища. Я знала, какие острые его когти. Я помнила, как мне было больно. И бежала. Бежала, чувствуя, как мое сердце стучит где-то в горле. Нога предательски зацепилась за выступавший из земли корень дерева. Щиколотку взорвало болью, и я полетела на землю. Выставив вперед руки, я смогла уберечь свое лицо от удара. Быстро перекатившись, я столкнулась с красными глазами, которые следили за мной. Шаг. Нас разделяли не больше одного шага, поэтому я прекрасно понимала, что меня не спасет уже ничего. Я зажмурилась, понимая, что это конец. Раздался тихий рык, шелест, и я сжалась в ожидании удара. Но его не последовало. Вместо этого раздался звук поскуливания. Я распахнула глаза и с удивлением смотрела на то, что чудовище снес какой-то парень, откинув его в дерево. Чудище встало, хромая на одну лапу и оскалилось. Парень, который стоял ко мне спиной, развел руки и ударил его магической волной. Магия! Я же тоже умею! Я же тоже могла так сделать! Чертов страх меня совсем одолел. Чудище, поняв, что у него достойный соперник, оскалилось и скрылось за деревьями. Я упала на колени, уперевшись рукой в землю. Сердце бешено колотилось. Я жива. Я осталась жива.
– Ты в порядке? – донесся до меня знакомый голос.
Я подняла глаза, и оказалось шокирована во второй раз.
– Алекс?! Что ты здесь делаешь?
– Я пришел, чтобы тебя спасти.
Он мягко помог мне подняться, подхватив на руки.
– Ты совсем замерзла, малышка, – он прижал меня к себе поближе. – Идем.
Мне и правда было так холодно, что я безропотно прижалась к нему