пресной воды крайне неравномерно размещены на нашей планете. Значительная часть крупнейших рек мира протекает в малонаселенных регионах. В густонаселенных областях сравнительно немного крупных рек, и их воды интенсивно используются. Все это осложняет водоснабжение человечества уже в наше время, когда из более чем 6 млрд жителей Земли примерно треть ощущает острый недостаток пресной воды. К 2025 году предполагается увеличение населения мира до 8 млрд человек, тогда дефицит пресной воды существенно возрастет. Значительно снижает ресурсы пресной воды загрязнение природных вод промышленными, сельскохозяйственными и бытовыми стоками, для разбавления которых требуется около 20% полного стока всех рек мира.
Обеспечение человечества водой стало не менее важной задачей, чем снабжение производства топливом, сырьем и энергией. Эта задача решается по нескольким взаимосвязанным направлениям:
♦ сокращение потерь воды при водопользовании и увеличение объемов оборотного водоснабжения (повторного использования воды);
♦ переброска части речного стока из районов с избыточным и достаточным увлажнением в засушливые территории;
♦ освоение новых источников пресной воды;
♦ снижение загрязнения природных вод.
Потери воды при водопользовании чаще всего связаны с несовершенством технологии промышленного и сельскохозяйственного производства, коммунальных служб. Так, потери воды из водонесущих коммуникаций в некоторых городах Российской Федерации составляют до 15–30%. В сельском хозяйстве при поливе по бороздам (это самый распространенный в мире способ орошения) потери воды составляют от 40 до 70% и более, при поливе с применением дождевальных машин – около 20%, при внутрипочвенном поливе (когда вода подводится к корневой системе растений с помощью системы тонких трубок – капилляров) – не более 10%.
Потери воды и истощение водных ресурсов во многом связаны с недостаточным знанием природных условий. Например, при создании водохранилищ не всегда учитываются усиление фильтрации воды в подземные горизонты, рост испарений при увеличении водной поверхности и другие факторы. Осушение болот ведет к уменьшению запасов подземных вод, нарушению веками установившегося баланса влаги и ее циркуляции. Региональные проблемы дефицита воды можно решать за счет ее подачи из других водных систем по каналам, водоводам и т.п.
Проблемы освоения новых источников пресной воды решаются за счет использования подземных вод, находящихся на большой глубине, опреснения морских вод, получения пресной воды из айсбергов. Водоснабжение за счет подземных источников практикуется во многих странах; на них основано водное хозяйство 25% городов мира, в том числе многих крупных. Например, в Дании потребность в пресной воде почти полностью удовлетворяют ее подземные ресурсы, в Бельгии – на 90%, в Швеции – на 85%. В развитых странах получило распространение искусственное пополнение подземных вод, использующее весенние паводки рек.
Для восполнения недостатка