Метка – это клеймо принадлежности на всю жизнь. И пусть на отказниц она действует не так сильно, как на оборотниц, но Алате всё равно не скрыться. Тем более Аран вряд ли согласится отпустить свою суженую. Даже если выбрал её под действием препарата.
Дверь в палату приоткрылась, пропуская внутрь красивую женщину в дорогом брючном костюме. Посмотрев на очнувшуюся Алату, она перевела вопросительный взгляд на мужчину.
– Знакомься, дорогая, это Алата Ёрдэс, восемнадцати лет от роду, – принялся перечислять вит Торас, вставая со стула и уступая супруге место. – Отказница, сбежала от навязанного брака. Только как попала на нашу сторону, я ещё не узнал.
– Ходили слухи, что иногда барьер пропускает тех, кто хочет попасть к вам, – ответила девушка, немного смущаясь под пристальным взглядом женщины. Та словно товар оценивала, а не с человеком знакомилась. – Вот и меня он пропустил, когда попросила.
– А она очень красивая, – заговорила так и не представившаяся незнакомка. – Не знай, что отказница, решила бы, что северянка. Здравствуй, милая, – неожиданно ласково улыбнулась она, вмиг превратившись в весьма очаровательную особу. – Меня зовут вита Рита. Я жена Тораса и мать оболтуса, который на тебя напал.
– Тот волк! – воскликнула Алата. – Почему… Что я ему такого сделала?
– Ну-ну, – успокаивающе заговорила оборотница. – Он не специально, поверь.
– Сложно верить, когда до сих пор помнишь боль от его клыков.
Прижав руку к груди, девушка неожиданно болезненно охнула и потянула за серебряную цепочку. Из-под окровавленной майки выскользнул дымчатый, словно обгоревший, осколок кристалла. Видимо, одна из его острых граней и поранила кожу.
– Мой амулет! – потрясённо прошептала Алата, а в уголке глаз заблестели слёзы.
– Амулет… Что это за камень? – поинтересовалась вита Рита. – Никогда такого не видела.
– Это был радужник, – всхлипнув, поведала девушка. – Мне его наставница на прощание подарила. Утверждала, что когда-нибудь амулет пригодится.
– Ах, радужник… – пробормотала оборотница и переглянулась с мужем. – Он уже помог.
– Помог? – Алата бережно сжала осколок кристалла в кулаке и шмыгнула носом.
– Наш сын был отравлен и не владел собой, когда вы встретились, – заговорил вит Торас. – Амулет помог ему избавиться… от влияния опасного препарата и вновь стать человеком. Ты спасла его, и теперь мы в неоплатном долгу.
– Но мне ничего не нужно! – заверила беглянка. – И могу только порадоваться, раз амулет пригодился для благого дела.
А про себя подумала, что радужник спас не только того оборотня от отравы, но и её саму от участи быть съеденной. Что бы там ни говорили, а Алата была уверена, что чуть не стала главным блюдом этой ночью. Для чего же ещё можно было понадобиться волку?
– Думаю, пока тебе стоит отдохнуть, – сказала вита Рита и, потянувшись, успокаивающе погладила девушку по руке. – Уже довольно поздно, а ты и так натерпелась за этот день. Завтра мы вновь заглянем