никогда не сомневавшаяся в своей красоте, она вдруг почувствовала внутри приятное будоражащее тепло, в ответ на которое самой себе она только грубо усмехнулась. – Красота её заставляла людей восхищённо глядеть ей вслед и выкрикивать комплименты, она сводила с ума и безжалостно разбивала сердца. Девушка была юной и незамужней, а от женихов не было отбоя. Вот настало время ей выбирать кого-то в спутники, созвала она претендентов на своё сердце в лес на равнину поздно вечером. Это оказалось первым испытанием для женихов, потому что ни одна живая человеческая душа не имела смелости ступить на территорию нечистых после захода солнца. И всё-таки красавица была такой завидной невестой, что собралось около полусотни мужчин. Забрело на это действо и пару ведьмоловов. Тогда девушка сказала им, что тот, кто проявит свою смелость, соберёт сейчас хворост для большого костра и проведёт с ней тут всю ночь, сможет стать её мужем. Претенденты удивились, они спросили красавицу, как она будет выбирать дальше из многочисленных женихов одного, потому что были уверены, что испытание достаточно лёгкое и пройти его смогут многие, если не каждый, но девушка лишь загадочно усмехнулась и сказала, что нужно иметь не только смелость, чтобы пройти её испытание, но и выносливость. Пока мужчины собирали костёр посреди поляны, девушка неизвестно какой монетой заманила туда кабацких музыкантов и объявила, что лишь оставшийся стоять на ногах до рассвета после танцев будет достоин её руки. Женихи поначалу возмутились, ведь танцы – женское дело, но у вечера была слишком привлекательная хозяйка, поэтому волнения улеглись быстро. Как только костёр был зажжён, вся эта честная компания устроила массовые танцы под музыку на все лады, которые могли выдать барабан на пару с бубном, грубо отёсанной флейтой и неким подобием чего-то струнного. Приглянулась красавица одному из ведьмоловов, и он решил принять участие, пока его друг, посмеиваясь и попивая мёд, наблюдал. Девушка танцевала с каждым, кружась и меняя партнёров на ходу, останавливаться было строго запрещено. Молодой парень из Альянса тоже очень понравился хозяйке вечера и потому, со временем, она стала больше уделять своего внимания ему. Вскоре пробила полночь, бой барабанов, переливы флейты и бренчание бубнов не стихали, потому никто не заметил, как чащоба вокруг их сборища ожила. Тонкие упругие ветви многовековых деревьев, наверняка видевших ещё Королеву Хаоса, заскрипели и затрещали, качаясь словно на ветру, без присутствия оного. Между их изящных стволов промелькнула сутулая тень и лишь на миг красные глаза твари показались во тьме. Красавица, танцующая в этот момент с ведьмоловом, заметила их, но продолжила улыбаться и плясать. Мужчины, что не смогли продержаться до этого времени, в качестве утешения могли вдоволь напиться мёда из бочек, что принесли сюда из того же кабака, где нашли музыкантов, поэтому проигравшими себя особо не чувствовали, а всё их внимание было приковано к красавице. В общем гуле танцев и под дурманом сладкого напитка никто и не заметил, как по одному стали пропадать люди. Сначала двое, потом
