обманщик! А я ведь почти поверила.
– Да, может свои кулинарные способности я немного приукрасил, – мужчина вернулся на свое место и подцепил вилкой кусочек дичи, – Зато обещал поднять вам настроение. И это у меня получилось. Кстати, у вас красивый смех.
Она смутилась и уткнулась в тарелку, ковыряя остатки еды. Под взглядом мужчины напротив снова стало неуютно.
– Краснеете тоже мило.
– Прекратите, – от весёлого настроения не осталось и следа. Маша раздражённо отодвинула стул и встала из-за стола, – Спасибо за ужин, но мне правда пора. Если вы ещё не передумали меня подвозить, то вызовите, пожалуйста, водителя.
– Не привык, что на любезность девушки так ярко проявляют агрессию.
– Значит, вы мало общались с замужними женщинами.
– Нет, я думаю, это вы разучились принимать комплименты.
Александр щёлкнул пальцами и в комнату ввалились братья.
– Максим, будь любезен, подгони машинку. Марии наскучило моё общество.
Максим коротко кивнул, а Михаил принёс её куртку и чемоданчик.
– До свидания. Спасибо за ужин.
Александр не ответил. Он хладнокровно вернулся к блюду и даже не повернулся в её сторону. Маша почувствовала стыд за свою резкость, но окликнуть мужчину и попросить прощения не хватило смелости.
Глава 5
Когда девушка уехала, Александр не стал задерживаться в столовой, открыл вино и поднялся в свой кабинет. Мужчине не давала покоя их минутная стычка. Мария вдруг ни с того ни с сего ощетинилась, как ёжик, принявшись защищать свою девичью честь. И ладно бы кто-то посягал, но ведь нет.
Или все же да?
Возможно, комплименты были сказаны не просто так, в этом мужчина сам себе признался. Но, знай Алекс, что вместо скромного "спасибо" получит разъяренную фурию, сидел бы молча.
"И все-таки красивый смех"– подумалось ему, прежде чем прогремел настойчивый стук в дверь.
– Войдите.
– Александр Николаевич, вот.
На стол из рук помощника лег белоснежный конверт.
– Доставили час назад.
– Почему сразу не принёс?
Максим замялся.
– Ну так это… Вы ж заняты были. Я и подумал, что можно подождать.
– Думать, не входит в твои обязанности, Максимушка, – ироничные нотки ничуть не смягчили сталь в голосе мужчины. Он подцепил конверт, резко вспорол его край и извлёк небольшую записку.
"Береги рёбра, парень. Это было лишь начало"
***
Утро следующего дня не задалось. Традиционный омлет сгорел, на ногу девушке рухнула полка, няня опаздывала. Еще и на работе Машу ждал неприятный сюрприз.
– Так-с, Света. Давай ка ещё разок. Что произошло в моем кабинете?
Медсестра суетилась вокруг разбросанных карт больных, стараясь не навести ещё больший беспорядок. На её лице от слез расплылись реки туши.
– Я же говорю. Ввалились трое, или четверо, задавали какие-то вопросы. Затем отпихнули меня в сторону и начали рыться в карточках, – она жалобно всхлипнула, – Потом вон, шкаф перевернули,