что с него хватит и просто моего имени.
– Очень приятно. Меня зовут Морис Лемар.
Черт побери! Еще один месье Лемар. Уж не родственник ли он моего бывшего работодателя? Второй раз за день мне попался однофамилец известного мне человека. Сначала была мисс Карсон.
– У вас есть родственники в Англии? – спросил я на всякий случай.
– Нет, никого.
Значит, не родственник.
Он спросил меня:
– Слышали ли вы о Тиле Уленшпигеле? В Брюгге этот народный герой весьма почитаем.
Я напряг память и кое-что выудил из ее недр.
– Кажется, речь идет о произведении писателя Шарля де Костера?
Старый джентльмен покраснел от удовольствия.
– Вы читали эту книгу?
– Всего один раз и довольно давно. Мне нравятся произведения о народных героях и их приключениях. Кроме того, я всегда симпатизировал острословам, каким, безусловно, был Тиль.
Очередная остановка прервала наш разговор.
– Это Осткамп. Южное предместье Брюгге. Вы видите канал вдалеке?
– Да.
Я действительно видел еще один канал. Он был почти на таком же расстоянии от железной дороги, что и предыдущая водная артерия.
– Это канал Брюгге-Гент. Ему уже около трехсот лет.
– Невероятно. Удивительно, насколько развита Бельгия в этом отношении.
– Тому есть множество причин. К примеру, Антверпен, как известно, стоит на Шельде, но выход этой реки к морю принадлежит уже Голландии. И это заставило жителей Фландрии создавать свой собственный водный путь к морскому берегу.
Я достал свой дневник и стал делать там короткие записи, на основе того, что услышал от нового знакомого.
Господин Лемар, увидев это, одобрительно закивал. Вероятно, ему очень польстило, что его сведения станут в будущем основой для интересных статей о его стране.
Я закончил писать и бросил взгляд в сторону окна. Мы ехали медленнее, чем раньше. Как и в прошлый раз, железная дорога в какой-то момент приблизилась вплотную к каналу. До него было не более двухсот ярдов. И я заметил какое-то странное судно, медленно идущее под парусом по каналу. Оно было продолговатой формы. И на его борту, похоже, были какие-то люди.
– Что это?
– Где?
– Движется по каналу.
– Это баржа для перевозки пассажиров. Она ходит по этому каналу не один век и доставляет всех желающих из Гента в Брюгге и обратно. Теперь, когда появилась железная дорога, баржой пользуются все реже и реже. Ходят слухи, что она и вовсе перестанет ходить по каналу. Железная дорога гораздо удобнее.
Я воспользовался тем, что баржа была хорошо видна и успел сделать один снимок. По моим представлениям, он должен был получиться относительно неплохо, поскольку поезд в этом месте совсем сбросил скорость и ехал очень медленно. Вспышкой по вполне понятным причинам я не пользовался и уповал