в юности он прочитал мемуары старого нациста, приспешника Гитлера, и навсегда запомнил одну главу, где немец рассказывал о том, что в снегах Заполярья существовала некая секретная база, куда свозились артефакты неземного происхождения, в том числе и оружие пришельцев. И, возможно, им, воинам Рейха, удалось бы раскрыть секрет того самого оружия, но всё рухнуло в сорок пятом. Единственное, что успели сделать офицеры, так это надёжно законсервировать базу и ждать лучших времён.
Лучшие времена пришли в образе Рашида, во всяком случае, он был в этом уверен на все сто. Дело оставалось за малым ─ найти ту самую базу, открыть её и выпустить смертоносного дракона на свободу.
─ Зачем тебе это? ─ Мустафа, его правая рука, как-то задал совершенно глупый вопрос.
На что новоиспечённый пророк ответил так:
─ Жил в одном ауле знатный мастер-оружейник. И вот как-то приходит к нему воин и говорит, мол, сделай мне меч, который разрубит любой щит. Кивнул мастер седой головой, мол, не проблема, брат. А днём позже, явился к нему другой воин и потребовал сделать щит, который защитит от любого меча. И мастер согласился.
─ В чём смысл притчи? ─ Не понял Мустафа.
─ А ты слушай дальше. Прошёл месяц, и воины подъехали к мастеру одновременно. Он вынес оружие со словами: «Это тебе меч, который пробьёт любой щит. А тебе щит, который защитит от любого меча!» Воины переглянулись. «Мне не ужен меч, который не сможет разрубить вон тот щит!» ─ сказал первый. «А мне не нужен щит, который не спасёт от во-он того меча!» ─ заявил второй. Теперь понял смысл?
Мустафа лишь руками развёл.
─ На каждое оружие, брат, ─ Рашид похлопал боевого товарища по плечу, ─ в мире найдётся свой щит. А вот, скажем, то, что было произведено в другой галактике…
Мустафа кивнул, хотя был уверен, что Рашид сбрендил окончательно. Ну не верил он в сказки про секретные базы нацистов. Не верил, и всё. Впрочем, его миссией являлось не думать, а наблюдать и докладывать начальству. Если командующий зайдёт слишком далеко, его придётся убрать. А пока пусть чудит. Как говорится, собака лает, а караван идёт. Он усмехнулся в бороду. Бедняга даже не догадывается, что у него, как у того пса, есть свой хозяин. Блажен тот, кто не ведает. Думает, деньги падают с неба. Вах-вах! Каков глупец. Но сейчас пёс нужен хозяину. И с этим не поспоришь. Вот только почему хозяин до сих пор поощряет сумасшедшего, если рядом есть более достойные воины?
Командующий «Айсберга» вновь склонился над монитором центрального компьютера и сжал челюсти так, что Мустафа услышал треск. Рашиду нужен козёл отпущения. Вот только кого наказать? Десять мертвецов и один тяжелораненый в лазарете. Но он не при делах. Просо попал не в то место.
─ Кто эта женщина? ─ Зашипел Рашид, в сотый раз пересматривая тридцать секунд видео.
─ Женщина? ─ Мустафа цокнул языком. ─ Это женщина? ─ Хрупкая фигура, затянутая в чёрный комбинезон, болталась в воздухе,