На диване спит Катенька. Рядом с ней раскрошенное печенье, упаковка от фруктового детского пюре, предназначенного для грудных детей.
– Привет, – культурно выдавливает из себя Юля, поглядывая на часы над столом.
– Привет, как дела? Поздравляю, кстати, с изданием книги. Обложка очень красивая, – как ни в чем не бывало говорит Нина.
Перед гостьей тарелка с нарезанными фруктами, сыром и колбасой. Рядом стоят полупустые бутылки виски и колы.
Юля бросает взгляд на мужа и подходит к холодильнику выложить продукты. По рукам пробегает дрожь.
– Спасибо. Все отлично. У тебя как?
– Да один клиент вроде хочет зарегистрироваться, но все время то ему некогда, то уехал. Думаю, ты меня понимаешь.
– Она не понимает, – констатирует муж, разливая остатки виски.
– Не будь так жесток, Вадим. У тебя умная жена, тем более тоже работает с людьми.
– До десяти ночи. А я с вами круглосуточно.
Юля уходит в комнату переодеться в домашнюю одежду.
– Отличный повод бухать с чужими бабами, – злобно шепчет Юля, снимая свитер.
С кухни доносятся разговоры и заливистый смех Нины. Юля сжимает зубы, тяжело вздыхает, смотрит на застеленную кровать. Когда она уходила в семь пятнадцать утра на работу, муж ещё спал.
– Время позднее, спать пора ложится, – начинает издалека Юля, вернувшись на кухню.
Руки невольно начинают наводить порядок: долой со стола пустую посуду, и сразу надо ее помыть.
– Катенька спит. А для нас время-то детское ещё, – отмахивается Вадим.
– Ты всегда так поздно ложишься… – Нина смотрит на Вадима глазами, блестящими от алкоголя и восхищения собеседником.
Юля ощущает волну дрожи в руках от сильного желания разбить эту тарелку о чью-нибудь голову. Каждое слово кажется неимоверно громким. А так хотелось попасть с работы в тишину.
Юля убирает последнюю тарелку в шкаф, вытирает руки и оборачивается с боевым настроем, сдерживаемая последней тонкой ниточкой самообладания.
– Так, при всем моем уважении, давайте на сегодня заканчивать. Мне завтра рано вставать, вести ребенка в сад, потом бежать на работу, а время уже почти полночь.
– Юля, не переживай, я уже ухожу, – говорит Нина, не двигаясь с места.
– Дорогая, ты иди, ложись. Мы будем тихо разговаривать.
– Вы можете как угодно разговаривать на улице.
Руки в боки – вылитая скандальная баба.
– Это моя квартира. И я решаю, сколько и с кем сидеть, – с ноткой угрозы парирует Вадим.
– Вот как глава семьи убери из нашей квартиры посторонних.
Игра в гляделки от детских шалостей переходит в духовную борьбу. Искры сыплются ярче, чем от болгарки.
– Юля, Вадим, я лучше пойду. Ни к чему вам ссориться, – Нина поднимается и прибирает со стола.
– Я все уберу. Ты свободна.
Юля встречается с удивленным взглядом Нины и прожигает в ней дыру. Преимущество на стороне Юли: она знает, где в доме лежит сковородка.
Нина