вошла, она как ураган влетела в гостиную и чуть ли не смела всё на своем пути.
– Я видела его! – возбуждённо воскликнула она и подбежала к мужу.
Джудит схватила его руку и потрясла ею. Газета издала характерный шелест.
– Я видела его! – снова повторила она.
– Кого, дорогая? – сохраняя невозмутимый вид, поинтересовался Ларри.
Она вся вытянулась как струна, приподняла подбородок и с важным видом сообщила:
– Его! Мистера Джона Гриффина! – и подняла вверх указательный палец.
Так как это имя никому ничего не сказало, все уставились на нее.
– Прости меня за неосведомлённость, дорогая, но кто сей господин?
Джудит нравилось сохранять интригу. Она прошла к софе и села на нее.
– Джон Гриффин, мой дорогой мистер Фейн, это новый пастор. Вчера днём он въехал в дом покойного мистера Бриджэза. А сегодня я встретила его на улице в нашей деревне. Но самое главное, – здесь она посмотрела на дочь, – он молод, хорош собой и… не женат!
То, с каким лицом она это произнесла, заставило Эмили искать помощи у отца. Он поймал ее умоляющий взгляд и ободряюще кивнул.
– Я так понимаю, что мистер Гриффин понравился тебе?
– Ещё как! Он мне даже чем-то напомнил тебя в молодости. Мы, конечно, пока не представлены ему, но завтра на службе будем иметь удовольствие познакомиться с ним, – Джудит снова бросила многозначительный взгляд на дочь. – Кстати, Эмили, что ты собираешься завтра надеть на воскресную службу?
Началось!
Утро следующего дня выдалось невероятно нервным и напряжённым. Джудит постоянно бегала из своих покоев в покои дочери и старалась одновременно собираться самой и при этом контролировать каждую деталь гардероба Эмили. Она несколько раз заставляла служанку переделать дочери прическу. Когда это случилось в третий раз, Эмили воспротивилась.
– Какая разница как уложены волосы, если я все равно буду в капоре?! Мэри, спасибо тебе, но мне всё нравится.
Служанка облегчённо выдохнула.
Сборы, наконец, были закончены. Натягивая на руки перчатки, Эмили вышла в холл. Мать с отцом уже ждали ее.
– Почему ты надела эту шляпу? – недовольно смотрела Джудит. – Ты уже год как ее носишь.
– Но мистер Гриффин-то об этом не знает, – усмехнулась Эмили. – Все, что бы я сегодня не надела, для него будет в новинку.
Довод дочери успокоил Джудит. Она расправила ленты на ее шляпке и поспешила направиться к коляске.
Эмили сидела напротив матери и в отличии от той, ничего не ждала от встречи с преподобным. Сколько в ее жизни было знакомств с молодыми людьми и ни на одного из них она не произвела должного эффекта. Никто не захотел выразить ей свою симпатию. И даже если кто-то и проявлял незначительный интерес, то ограничивался он одним лишь танцем.
Эмили давно решила, что не привлекает джентльменов настолько сильно, чтобы вызывать у них желание связать с ней свою жизнь. Она не могла сказать точно, в чем заключалась эта причина