ты так складно всё рассказала. Я же вижу, как в тебе ещё бурлят эмоции, хоть ты и пытаешься запрятать их поглубже. Самое главное опустила? Я прав? – продолжил говорить Виктор.
Глаза девушки заблестели от близко стоящих в них слёз. Но она, сжав руку мужчины, удержала их в себе и отвернулась.
– Не молчи. Прошу тебя. – Лена опять посмотрела на него и «утонула» в ласке. Только он один мог успокоить её своим взглядом. Слова полились сами собой.
– Ничего не знаю о родителях. Чуть больше суток назад я впервые убила человека. Не рассказываю дедушке ни о чём, потому что боюсь за его сердце. Всё время одна. Иван Сергеевич разговаривает со мной, но это не помогает. Мне кажется, что я уже умерла. Не осталось надежды. Сегодня вот вас встретила, Виктор Михайлович, и стало легче дышать на мгновение, будто сняли с меня этот груз проблем. На несколько минут забылась, а затем снова вернулась в реальность. Всё бессмысленно. Я не понимаю, за что борюсь. Зачем?
Крайнов вдруг прижал маленькую ладошку девушки к своим губам, буквально на секунду коснулся ими её и сразу же отвёл. Ему хотелось, подарить сейчас девушке всю нежность, на которую он был способен. Провёл рукой по волосам Лены и полушёпотом сказал:
– Девочка, моя. Я всегда буду рядом с тобой, даже если война разлучит нас. Верь, моя хорошая. Ты ещё увидишь мирное небо над головой.
Они встали, и Виктор прижал её к себе, как маленького котёнка. Он ничего больше не говорил. Просто, как и когда-то давным-давно, в прошлой жизни, стал её опорой.
Глава 4
Раннее утро встретило Лену не голосами поющих птиц, а звуком выстрелов и разрывающихся повсюду снарядов. Выбираться сейчас из окружения было бессмысленно, и девушка осталась в роте, находящейся под командованием капитана Крайнова. Ротой, конечно, теперь этих солдат можно было назвать очень условно. Из пятидесяти пяти человек к утру первого октября в живых осталось около двадцати. Полетели дни, которые Круглова провела с ребятами, помогая им просто одним своим присутствием обороняться, а так же вселяла в них надежду.
Лена ухаживала за ранеными, облегчала последние минуты жизни тех, кому помощь доктора уже была не нужна, выслушивая их. Разносила по окопам еду для солдат, которая больше уже походила не на суп, а на обычную воду. Тайно от Виктора, ближе к ночи, когда порой всё затихало, ползала по полю от одного убитого к другому и добывала такие нужные патроны и боеприпасы, которых с каждым днём становилось всё меньше и меньше. Сваливала их в кучу перед старшиной Петром Степановичем, с которым подружилась за эти дни. Он ласково называл её «доченькой», напоминая о том, что, несмотря на жизненные обстоятельства, взрослеть ещё рано. Однажды, когда они на пару разбирали с ним свою «добычу», в блиндаж вошёл Виктор. Обычно Лена сразу же уходила к себе, чтобы, не дай Бог, не нарваться на гнев своего бывшего учителя. Но сегодня, как назло, не спалось, вокруг всё грохотало, и даже немцам, судя по всему, сон был не нужен. Крайнов, увидев Круглову, разбирающую по кучкам боеприпасы, сразу всё понял.