самые обыкновенные люди.
– Ах, ну да. Лю-ю-ди! – коротышка повернулся ко мне, и его черные глаза зловеще сверкнули.
– Ты так сказал, будто колдуны – это нелюди.
– Бывает по-разному, – таинственным голосом произнёс Содомка.
– А что на счет Вильгельма? – решила поинтересоваться я.
– Наш Принц особенный! Знаешь, почему он так почитается среди колдунов?
– И почему же?
– Некоторое время назад Его Высочество убили, но он поборол саму смерть и восстал из мертвых. Господин Вильгельм единственный бессмертный колдун в мире, а это делает его равным Богам.
От услышанного по моей спине пробежал холодок:
«Если этот коротышка и в самом деле говорит правду, смогу ли я отыскать колдуна на Клагосе, равного по силе Вильгельму?»
– Значит так, – важно сказал Валериан. – Сейчас я поведаю тебе обязательный свод правил этого замка, а ты слушай и запоминай, если хочешь здесь выжить.
– Неужели ты будешь мне помогать? – с иронией в голосе спросила я.
– Даже не подумаю! Однако я не знаю, какие у Господина на тебя планы, а значит, я должен всё хорошенько подготовить. Первое: обращаться к нашему принцу нужно только «Ваше Высочество» или «мой Господин»! И упаси тебя вместо этого назвать его просто по имени! Особенно при ком-то из аристократов или других колдунов.
«Может мне еще спеть и сплясать?»
– Второе важное правило, – продолжал Валериан, – никогда не шути и не спорь с колдунами. Ведь ты не знаешь, какой у них ранг и что они могут с тобой сделать.
«Да уж… Опасности на каждом шагу».
– И последнее, третье правило: ни при каких обстоятельствах не спускайся в подземелье!
– Почему? Что там такое?
Коротышка с минуту молчал, а затем серьёзным голосом произнёс:
– Иначе тебя уже никто не спасёт…
Продолжая нашу прогулку по огромному замку, Валериан то и дело давал мне какие-то странные наставления. Однако теперь все мои мысли были заняты подземельем:
«Интересно: что там такого, что туда так опасно ходить? И смогу ли я использовать это против Вильгельма?»
– И, кстати, я забыл уточнить: какая у тебя группа крови?
– А это еще зачем? – удивилась я неожиданному вопросу карлика.
– Я спрашиваю, потому что на церемонии присяги сегодня впервые будут вампиры. Они приедут в Ашир ближе к ночи, и кто знает, чего от них ожидать.
«Только вампиров мне еще не хватало! – от мысли о том, что они могут выпить мою кровь, у меня закружилась голова. – Мне бы с Вильгельмом разобраться».
– А зачем они сюда едут? – поинтересовалась я.
– После недавних событий на другом континенте, предводитель Клана вампиров стал создавать подобных себе и собирать огромные силы. Но не он один…
– Проклятый Бог?
– Именно! Поэтому сегодня решающий момент, чью сторону поддержит Господин Вильгельм. Хотя я уже и так это знаю.
– И чью же?
– Ишь, любопытная какая! Позже все узнаешь, – усмехнулся колдун.
«Если