Он и без того чувствовал, что еле сдерживается, чтобы не решить вопрос прямо. Но за это время он ещё понял, что ему нужен был точный ответ на этот вопрос прежде всего от самого себя. Это странное чувство дискомфорта, точнее чувство постоянного беспокойства, не покидали его. И её образ в машине рядом время и память никак не хотели стирать, а ещё улыбку и глаза. Сам он, привыкший к чётким, зачастую резким действиям без колебаний, что делало его строгим, уважаемым начальником отдела, сейчас ощущал непривычную неуверенность и рассеянность. Он всегда точно знал, что и кому сказать, что и как делать. С женщинами тоже всё было предельно понятно. Ловеласом, как Женю, его было не назвать, но будучи высоким и спортивно сложенным, он явно нравился представительницам слабого пола, хотя серьёзных отношений у него никогда не было ни с кем, кроме коллеги Натальи.
Наташа была его ровесницей. У неё был ребёнок от первого брака, мальчик двенадцати лет. С Макаром они хорошо ладили. Даня его очень уважал и по-свойски общался. Серьёзная, малоэмоциональная, но глубокая натура, Наташа давно любила Макара и не стеснялась показывать чувства первой. Возможно, благодаря им, развод она перенесла не очень болезненно и даже была его инициатором, не сумев справиться с образовавшимся застоем в тринадцатилетней семейной жизни.
Собственно, именно под этим её любовным напором Макар и встречался с ней, но не давая ничего конкретного взамен. Неопределённость его позиции угнетала Наталью, но она предпочитала мириться с этим, боясь откровенных вопросов, понимая, что ответы могут быть отрицательными. Она делала всё, чтобы быть с ним: приезжала к нему, звала к себе, старалась участвовать во всех совместных мероприятиях, устраивала свидания. Поначалу сложившаяся ситуация её очень злила. Хотелось, чтобы её любили, как любит она. Наталья оправдывала его скрытным и тяжёлым характером, что ему сложно проявлять чувства, что он такой человек, совершенная противоположность другу Жене. Потом она привыкла и просто была при нём, всегда угодливая, всегда ждущая, всегда готовая принять и всё простить. При этом она дерзко обрывала попытки других начать ухаживать за ней, а также попытки бывшего мужа восстановить семью. В таком состоянии они жили около года. Она думала, что совместный отдых поможет наладить отношения и, наконец, растопит его лёд. Но всё получилось совсем наоборот. Даже привыкнув к его холодности, Наталья заметила, что он вдруг начал ещё больше отдаляться. С каждым днём он становился всё более замкнутым и отстранённым в своих мыслях и действиях, давая понять, что они не пара и никогда ей не были по-настоящему. Все в коллективе видели это. Они искренне жалели коллегу, но для них всё было предельно понятно: он её просто не любит и никогда не любил. Она навязалась. А он позволил ей быть рядом какое-то время. И оно прошло.
***
Женя в этот раз предварительно созвонился с Александрой Михайловной и нарочито расхваливал Марину Николаевну, чтобы попасть именно к ней или, в «крайнем случае», к Елизавете Сергеевне, чтобы уже не тревожить лично директора. Александра была и сама рада этому.