Пожалуй, это была главная причина, из-за которой она предпочла этот небольшой коттедж всем другим. Выбор домов в Уэльсе был скудным. Изначально мисс Пейдж рассматривала в целом небольшие города штата. Объезжая дома вместе с риелтором из Портленда, она намеревалась найти самое уединённое место.
Моложавая женщина долго пыталась её переубедить и в основном предлагала варианты поближе к людям. Она до последнего допытывалась по какой причине молодая одинокая женщина вроде Дианы, прямиком из Бостона, готова поселиться в таком захолустье. Для неё у Дианы не было ответа. Она просто гнула свою линию и отвергала один вариант за другим.
Дом был белый, одноэтажный, с высокой крытой террасой у парадного входа. Дверь смотрела как раз на подъездную дорогу, как и широкие окна, украшенные деревянными ставнями. До неё в доме жила почтенная пара пенсионеров, решивших перебраться в Портленд поближе к детям. Участок был ухоженный, однако на дом у них уже не хватало сил.
В первый месяц Диане пришлось хорошенько потрудиться. Благодаря риелтору ей удалось найти неплохую бригаду местных рабочих, с которыми удалось договориться по сходной цене.
Первом делом она заменила настил на террасе, стропильную систему и черепицу. Главный фасад дома обновили свежим слоем краски. На ремонт Диана не поскупилась и даже затеяла небольшую перепланировку внутри.
В последние годы ей удалось достигнуть финансовой независимости. Её книги приносили хороший доход, и именно поэтому она решилась на переезд. Прежде, когда она была не уверена в гонорарах и перебивалась подработками – мечта о переезде казалась ей недостижимой. Ей не удавалось задержаться на одном месте и построить карьеру. Слишком много переменных, соблазнов.
Припарковавшись у дома, женщина подождала пока уляжется пыль и только после этого выбралась из машины. Потянувшись, она огляделась по сторонам.
– Фух, – выдохнула она и поднялась по крыльцу, отпирая дверь. Подперев её одним из деревянных стульев, Диана спустилась к машине и начала разгружать багажник. В Портленде она всегда закупалась впрок. Выезжать вечером лишний раз за пачкой спагетти всегда было лень. До ближайшего магазина приходилось добираться на машине. Конечно, можно было бы и пешком – но Диана не ощущала в себе смелости прогуляться по пустынным, неосвещённым улицам.
Диана хлопотала на кухне, разбирая пакеты, когда зазвонил телефон. Найдя смартфон брошенным в холле, она сняла трубку.
– Привет, малышка Ди.
Голос тёти был подозрительно бодр. Дебби всегда храбрилась перед Дианой. Так повелось с тех пор, как не стало Дениз. Как бы тяжело не было в ординатуре, Дебора Дрейк всегда старалась быть рядом. Сколько бы лет не прошло, а это не изменилось.
– Привет, – подстраиваясь под тон Дебби, ответила Диана.
Женщина нахмурила брови.
«Снова работала сверхурочно, – догадалась она, – иначе бы позвонила по видео».
– Как поживает наша сельская жительница?
– Всё