то! Вчера вечером уже являлся. Требовал встречи с девочками, Катю пытался из дома выгнать. Редкостный мерзавец.
– Ох! – испуганно воскликнула экономка. Спустя пару мгновений тишины, спросила: – А Катя-то имеет право взять опеку над боярынями?
Навострив ушки, близняшки прислушались, боясь шелохнуться и пропустить хоть одно словечко из разговора взрослых.
– Она вассал рода и давала клятву Соне. По закону имеет, – очень печально ответил парень.
– Ведь хорошо же. Что грустишь-то, Никитка?
– Нам придется на семь лет отложить свадьбу. Будем ждать, когда боярыни достигнут совершеннолетия, – последовал тяжелый вздох. – Если Катенька выйдет за меня замуж, то утратит право на опеку, – не стал утаивать правду Фролов-младший.
– Что тут поделать, – спустя пару мгновений с сожалением произнесла женщина. – Не этому же малышек отдавать. Уверена, нашу Сонечку он уморил!
– Все может быть, – прозвучал на грани слышимости ответ юноши.
Голоса затихли. Тишину разбавляло лишь шипение масла на сковороде. Холл медленно наполнялся ароматом жареного мяса.
Нахмурившись, сестры пристально посмотрели друг на друга. Указав кивком в обратном направлении, Саша на цыпочках отошла от двери. За ней неслышной тенью последовала Лиза. Дойдя до лестницы, девочки синхронно развернулись. Выждав немного, уже не таясь, направились обратно к кухне.
– Проголодались? – заметив вошедших близняшек, с материнской теплотой поинтересовалась Надежда. – Обед уже скоро.
Сильно сдавшая за эти дни женщина сумела взять себя в руки. Теперь она была готова, как и прежде, окружать заботой юных боярынь.
– Нет, – качнула головой Лиза. – Спасибо, еще не голодны, – повернувшись к сидящему около стола Никите, сурово сдвинула черные брови. Вздохнув, пояснила: – Мы решили снова тренироваться. Завтра пойдем в школу.
Быстро обменявшись удивленным взглядом с Надеждой, юноша неспешно встал.
– Раз решили, – он осмотрел одежду подопечных, – идите переодеваться. Наденьте куртки. Сегодня тренировка на улице.
Едва заметные улыбки мгновенно расцвели на прежде сосредоточенных лицах малышек. Они давно просили о занятиях на свежем воздухе. Однако наставник не соглашался, объясняя, что в специально оборудованном зале гораздо безопаснее. А сегодня внезапно расщедрился.
Одобрительно кивнув невозмутимому Никите, экономка понимающе улыбнулась.
Меж тем девочки поторопились выйти из кухни. Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Саша то и дело поглядывала на сестру. Хмурясь, та о чем-то напряженно размышляла. А затем, не произнося ни слова, направилась прямиком к своей комнате.
– Лиз! – окликнула Александра.
– А? – остановившись, девочка подождала торопливо приближающуюся Сашу.
– Ты знала, что Никита с Катей собираются пожениться?
– Разве не видела, как они друг на друга смотрят? Это ж очевидно!
– Я считала, просто дружат, – Саша нервно намотала на палец конец длинной косички. – Лиз, мы