в кровати, закутавшись в плед. Уютно горела лампа, на краю кровати лежала стопка свежевыстиранных вещей. В руках она держала листки с текстом к завтрашней игре, но смотрела сквозь них.
Сегодня в лесу Майя впервые за целую вечность засмеялась по-настоящему. И сама испугалась этого.
***
На следующее утро Майя и Артём опоздали на первый урок. Майя дописывала второпях последний вариант сражения за Белую Крепость и не уследила за временем. Артёму, прождавшему на морозе двадцать минут, пришлось за ней зайти.
Валя всучила обоим по бутерброду, которые они жевали на бегу. О новости дня они узнали только после первого урока, когда встретились в коридоре на перемене.
– Вы слышали? Горский вернулся в школу, – сразу сообщил Стёпа.
– А кто это? – спросила Майя.
Мальчики огляделись и, понизив голос, стали объяснять:
– Виталий Горский, – повторил Артём, – это Зубкова, Лысенко, Митрошкина и Смирнова, помноженные на три и возведенные в бесконечность. Как он исчез в прошлом году, все вздохнули спокойно.
– А куда он исчез?
– Не знаем. Его не было полгода, в последний раз его видели в сентябре.
– Одно время говорили, что он перевелся в другую школу, но я думаю, это не правда.
– Скорее всего был в колонии для несовершеннолетних, а может, где похуже.
– Правда? – удивилась Майя, – а за что его?
– Да кто же знает! Наверняка есть за что. В прошлом году его уже обвиняли в краже, но тогда дело замяли. Что сейчас произошло – никому не известно.
– Учителя знают.
– Но никому не говорят и между собой не обсуждают, иначе слухи бы поползли.
– Если он такой ужасный, что его не выгонят?
– Сейчас никого не выгоняют, – сказал Антон таким тоном, будто ничего глупее не слышал, – право на образование, слышала о таком?
Майя увидела новое лицо еще до того, как в коридоре начали шептаться. С видом хозяина, возвратившегося на свою землю, по школе шел невысокий, крепкий парень в драных джинсах и черной кофте с надписью «Ария». Голова у него была бритая наголо, кое-где в шрамах. Руки он держал в карманах. Его сопровождали два подростка лет пятнадцати. Один чахлый, худой, со светлыми сальными волосами, спадающими на глаза, второй – коренастый и приземистый, как гном, в солнечных очках.
Этих двоих Майя видела раньше, они мелькали иногда во дворе, любители задираться. Сам Горский выглядел года на два старше.
– Он второгодник что ли? Чего он такой взрослый?
– В точку, – шепнул Стёпа, – два раза школу бросал. Не бросил.
– К сожалению. – Добавил Костя.
Было понятно, что Горского явно опасались. Ему никто не хотел попадаться на глаза. Малышня разлеталась в разные стороны, как испуганные воробьи из кустов, ребята постарше тоже старались уйти с дороги, но не так явно. Виталий и его друзья прошли мимо и скрылись за поворотом.
– А кто эти двое? – поинтересовалась Майя.
– Патлатый – Серега Малашин, – сказал Артём, – он девятиклассник, а второй – Синявский Егор,